স্টাফ রিপোর্টার: জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর খালিদ জামিলের প্রথম ধাপ ছিল কাফা নেশনস কাপ। তবে খালিদ-যুগের মূল পর্ব শুরু হচ্ছে বৃহস্পতিবার থেকে। এশিয়ান কাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বে সিঙ্গাপুর ম্যাচ দিয়ে। যে ম্যাচ থেকে পুরো পয়েন্ট না পেলে দু'বছর পর এশিয়া-সেরার মঞ্চে ভারতের উপস্থিতির সম্ভাবনা আরও কমবে।
এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে চার দলের গ্রুপে সবার শেষে রয়েছে ভারত, দু'রাউন্ড শেষে এক পয়েন্ট নিয়ে। সেখানে চার পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে সিঙ্গাপুর। শুধুমাত্র গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দল এশিয়ান কাপের মূল পর্বে যাবে। ফলে বাকি চার ম্যাচ পয়েন্ট নষ্টের বিলাসিতা দেখাতে পারবে না ভারত। সেই 'মরণবাঁচন' চার ম্যাচের প্রথমটা বৃহস্পতিবার সিঙ্গাপুরে খেলতে নামার আগে খালিদ রসদ খুঁজছেন কাফার সাফল্য থেকে। মধ্য এশিয়ার আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতায় তৃতীয় হয়েছে ভারত, তাজিকিস্তান এবং ওমানের মতো এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষকে টেক্কা দিয়ে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৫৮ নম্বরে থাকা সিঙ্গাপুর কিছুটা পিছিয়ে ভারতের (১৩৪) থেকে। তবে শেষ দুই সাক্ষাতে জয়ের মুখ দেখেননি সুনীল ছেত্রীরা। সেই তথ্য মাথায় রেখে কোচ খালিদের বার্তা, “গত মাসে কাফায় খেলাটা দলের শেপ ঠিক করতে সাহায্য করেছে। দলের সবাই পেশাদার। ওরা জানে কী করতে হবে।"
কাফায় চোয়ালে চোট পেয়েছিলেন সন্দেশ ঝিঙ্ঘান। এখনও পুরোপুরি ফিট হননি তিনি, খেলতে হচ্ছে মুখোশ পরে। তবে সিঙ্গাপুর ম্যাচে তাঁর প্রত্যাবর্তন হচ্ছে দলে। আনোয়ার আলির সঙ্গে সন্দেশের জুটিই দেখা যাবে ডিপ ডিফেন্স। তাঁদের দু'পাশে রাহুল ভেকে ও মহম্মদ উভেইস। মাঝমাঠে দীপক টাংরি, সাহাল আবদুল সামাদের সঙ্গে খেলতে পারেন ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ। ফরোয়ার্ড লাইনে লাললিয়ানজুয়ালা ছাংতে, লিস্টন কোলাসোর সঙ্গে খেলতে পারেন বিক্রম প্রতাপ সিং। খালিদের অস্ত্র হতে পারেন সুনীলও। সিঙ্গাপুরে এসেছেন তিনি। আসলে কাফায় গোল করার ক্ষেত্রে তরুণ ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় ফের প্রাসঙ্গিক হয়েছেন চল্লিশোর্ধ এই স্ট্রাইকার।
আজ ফুটবলে
সিঙ্গাপুর বনাম ভারত
বিকাল ৫.০০, সিঙ্গাপুর
ফ্যানকোড অ্যাপে
