দেবাশিস সেন, পারথ: বর্ডার গাভাসকর ট্রফির প্রথম টেস্টে ব্যাটিং ব্যর্থতার শিকার হয়েছে ভারত। মাত্র ১৫০ রানে গুঁটিয়ে যায় টিম ইন্ডিয়ার ইনিংস। তার মধ্যেও উজ্জ্বল ঋষভ পন্থ, নীতীশ রেড্ডিরা। বিশেষ করে, অভিষেক টেস্টেই দুর্দান্তভাবে কামিন্সদের সামলেছেন নীতীশ। পারথে কোন মন্ত্রে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের অন্যতম 'স্তম্ভ' হয়ে উঠলেন?
সাংবাদিক সম্মেলনে নীতীশ পুরো কৃতিত্ব দিলেন কোচ গৌতম গম্ভীরকে। তিনি বলছেন, "গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে আমি কথা বলছিলাম। তিনি বলেছিলেন, বাউন্সার এলে কাঁধের উপরে খেলো। যেন দেশের জন্য বুলেট নিচ্ছ। সেটাই সাফল্য এনে দেবে।" নেটদুনিয়ায় হইচই ফেলে দিয়েছে নীতীশের একটি শট। আইপিএলে সানরাইজার্সে তাঁর অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের বাউন্সার আপারকাট মেরে বাউন্ডারির বাইরে পাঠিয়ে দেন তিনি।
সাহসী ব্যাটিং দেখে কে বলবে এদিনই তাঁর অভিষেক ঘটল! যা নিয়ে কম জলঘোলা হয়নি। কিন্তু কোচ-ম্যানেজমেন্টের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন তিনি। বিরাটদের ব্যর্থতার দিন জ্বলে উঠেছেন নীতীশ। ম্যাচ শেষে তিনি বললেন, "আমার আদর্শ বিরাট কোহলির থেকে টেস্ট ক্রিকেটের টুপি পাওয়া স্বপ্নের মতো। ভারতের হয়ে মাঠে নামতে পারা অত্যন্ত গর্বের।"
দিনের শেষে অবশ্য অস্ট্রেলিয়াকে চাপে ফেলতে পেরেছেন ভারতীয় বোলাররা। মাত্র ৬৭ রানে ফেলে দিয়েছেন ৭ উইকেট। বুমরাহর শিকার চারটি। রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে তাঁর কাঁধেই নেতৃত্বের দায়িত্ব। নীতীশের মুখেও শোনা গেল বুমরাহর প্রশংসা। তিনি জানালেন, "বুমরাহ খুব ভালো অধিনায়ক। ওভারের পর কীভাবে এগোতে হবে, সেটা খুব ভালোভাবে সামলেছে। আমাদের কাছে বার্তা খুব পরিষ্কার ছিল। বলকে কথা বলতে দাও।" তাতেই সাফল্য এসেছে। প্রথম দিনের শেষে 'অ্যাডভান্টেজ' ভারত। নীতীশও বল হাতে কার্যকরী ভূমিকা নিতে পারেন। এবার দেখার দ্বিতীয় দিনে তাঁকে কাজে লাগে কিনা? নাকি বুমরাহর সঙ্গে আরও এক অভিষেক হওয়া ক্রিকেটার হর্ষিত রানারাই অস্ট্রেলিয়াকে দ্রুত অলআউট করে দিতে পারেন।
