স্টাফ রিপোর্টার: ওভাল টেস্টের আগে থেকেই তিনি বলে আসছিলেন কুলদীপ যাদবকে খেলানো উচিত ভারতের। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট অবশ্য কুলদীপকে ছাড়াই ওভালে খেলতে নেমেছে। যা কিছুটা হলেও অবাক করেছে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে।
ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, "আমার মতে, কুলদীপকে ওভালে খেলানো উচিত ছিল। শুধু ওভাল কেন, লর্ডস কিংবা বার্মিংহামেও খেলানো উচিত ছিল ওকে। কারণ টেস্টের চতুর্থ কিংবা পঞ্চম দিন বিপক্ষকে চাপে ফেলতে গেলে ভালো স্পিনার দরকার। ইংল্যান্ডের অবস্থা দেখেছেন। উইকেটে 'রাফ' থাকা সত্ত্বেও ভারতীয় ব্যাটিংকে ওরা চাপে ফেলতে পারেনি। তার কারণ ওদের টিমে ভালো মানের কোনও স্পিনার নেই। আগের কথা যদি বলেন, তাহলে দেখবেন প্রত্যেকটা ভালো টিমে দুর্দান্ত সব স্পিনার ছিল। শেন ওয়ার্ন, মুরলী, ইংল্যান্ডের গ্রেম সোয়ান, পানেসর। ভারতের হরভজন, কুম্বলে, অশ্বিন। কুলদীপ এমন একজন স্পিনার যাকে খেলানো উচিত ভারতের। ওভালের পিচে ঘাস রয়েছে। তাই ইংল্যান্ড চার পেসার নিয়ে নেমেছে। কোনও স্পিনার নেই।"
ওভাল টেস্ট শুরুর আগেই কিউরেটর বনাম ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীরের ডুয়েল চলে। যা নিয়ে বেশ ভালোরকম চর্চা হয়। সৌরভ অবশ্য ব্যাপারটাকে বিশেষ গুরুত্ব দিতে নারাজ। বলছিলেন, "দেখুন বিশ্বে সব কোচ-অধিনায়কের সঙ্গেই পিচ কিউরেটরের কথাবার্তা হয়। কখনও সেই কথাবার্তা মধুর হয়। কখনও আবার উল্টোটা ঘটে। আমি যখন ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলাম, তখনও একই জিনিস ঘটেছিল। ভবিষ্যতেও ঘটবে। তাই এসব নিয়ে খুব বেশি আলোচনার কিছু হয়নি। আশা করব, ওভালে ভারত দুর্দান্ত খেলবে। আর সিরিজে সমতা ফেরাবে।"
অংশুল কম্বোজের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ম্যাঞ্চেস্টারে। যদিও নিজের প্রথম টেস্টে আহামরি কিছু করতে পারেননি হরিয়ানার এই পেসার। তবে একটা টেস্ট দিয়ে কম্বোজকে বিচার করতে বারণ করছেন সৌরভ। একই সঙ্গে টেস্ট টিমে বাংলার মুকেশ কুমারকে না রাখা নিয়েও বিস্ময় প্রকাশ করেন। সৌরভের কথায়, "একটা টেস্ট দিয়ে কম্বোজকে বিচার করা যাবে না। ওকে ছয়-সাতটে টেস্টে সুযোগ দিতে হবে। তারপর বোঝা যাবে। তাছাড়া মুকেশকে কেন লাল বলের টিমে রাখা হল না, সেটা বুঝতে পারলাম না। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্ধর্ষ পারফর্ম করেছে। ইংল্যান্ডের এই কন্ডিশন মুকেশের জন্য একেবারে আদর্শ ছিল।"
