স্টাফ রিপোর্টার: সুনীল ছেত্রীকে (Sunil Chhetri) ছাড়াই ওমানকে রুখে দিয়েছিল ভারত। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ভারত আজ মুখোমুখি হবে আরও এক শক্তিশালী আন্তর্জাতিক দলের বিরুদ্ধে। দলের নাম সংযুক্ত আরব আমিরশাহী (UAE)।
সোমবার দুবাইয়ের জাবিল স্টেডিয়ামে হতে চলা ফিফা ফ্রেন্ডলি (FIFA Friendly) জেতার ব্যাপারে অবিসংবাদী ফেভারিট সংযুক্ত আরব আমিরশাহী। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সংযুক্ত আরব আমিরশাহী রয়েছে ৭৪ নম্বরে। আর ভারতের র্যাঙ্কিং ১০৪। তার উপর চোদ্দোবার মুখোমুখি সাক্ষাতে মাত্র দুটো ম্যাচ জিতেছে ভারত। তবে পরিসংখ্যান নিয়ে একটুও চিন্তিত নন ভারতের কোচ ইগর স্টিমাচ (Igor Stimac)। সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর বিরুদ্ধে ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে মনবীর-বিপিনদের একটা বার্তাই দিচ্ছেন স্টিমাচ– ভয়ডরহীন ফুটবল খেলতে হবে।
[আরও পড়ুন: স্নায়ুর চাপ সামলে বাজিমাত, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের হ্যাটট্রিক ভারতের]
সাংবাদিক সম্মেলনে স্টিমাচ বললেন, “হতে পারে সংযুক্ত আরব আমিরশাহী দারুণ দল। তাতেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই। ওমান ম্যাচের মতো আমাদের আজও ভয়ডরহীন ফুটবলই খেলতে হবে। ওমানের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে আমরা একটু সমস্যায় পড়েছিলাম ঠিকই। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আমার দল যথেষ্ট ভাল পারফর্ম করেছে। ফলে আমাদের আজও লড়াই করতে হবে। ফুটবলারদের উপর আমার বিশ্বাস আছে।” ওমান ম্যাচে যাঁরা নামেননি তাঁদের মধ্যে কয়েকজন আজ প্রথম দলে থাকতে পারেন এমনই ইঙ্গিত দিলেন স্টিমাচ। বললেন, “জুন মাসে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটা ম্যাচে নামব আমরা। তার আগে স্কোয়াডের সবাইকে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ দিতে চাই।”
ম্যাচের আগে দুবাই স্পোর্টস সিটিতে পুরোদমে চলেছে অনুশীলন। ট্রেনিংয়ে মূলত দুটো জিনিসের উপর মন দিয়েছেন স্টিমাচ– এক, ফুটবলারদের পজিশনিং। দুই, রক্ষণকে আঁটসাঁট করা। সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর চ্যালেঞ্জ সামলাতে তৈরি ফুটবলাররাও। গোলকিপার অমরিন্দর সিং যেমন জানিয়ে দিলেন, স্টিমাচের কোচিংয়ে সঠিক পথেই এগোচ্ছে ভারত (Indian Football team)।
