স্টাফ রিপোর্টার: সাংবাদিক সম্মেলনে এটিকে কোচ স্টিভ কপেলের মুখে মৃদু হাসি। চোখমুখেই স্পষ্ট, শেষ দু’ম্যাচে চার পয়েন্ট আইএসএলে আবার নতুন অক্সিজেন দিচ্ছে ব্রিটিশ কোচের কলকাতাকে। যেন বিশ্বাস জোগাচ্ছে, খুব শীঘ্রই প্রত্যাবর্তন হতে চলেছে সেই সেরা সময়ের এটিকের।
যুবভারতীর প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে বৃহস্পতিবার তখন পুরোদমে চলছে চেন্নাইয়িনের অনুশীলন। প্র্যাকটিসের শুরুতে একটা সাদা মার্সিডিজ এসে দাঁড়াল। গাড়ি থেকে বেরলেন চেন্নাইয়িনের অন্যতম মালিক অভিষেক বচ্চন। নিজের দলের অনুশীলন দেখলেন জুনিয়র বচ্চন। শুক্রবার দুই প্রতিপক্ষের আইএসএল সিভি ধরলে এটাই মরশুমের সেরা ম্যাচ। দুটো দলই গত চার মরশুমের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দু’বার করে। কিন্তু তাদের অতীত যতই গৌরবগাথায় লেখা থাকুক, বর্তমান ছবিটা হতাশা ও ব্যর্থতার।
[খারাপ পারফরম্যান্সের জের, পরের তিনটি ওয়ানডে দলে নেই শামি]
একদিকে এটিকে। অ্যাওয়ে ম্যাচে পয়েন্টের খাতা খুললেও যুবভারতীতে তারা এখনও জয়ের মুখ দেখেনি। চার ম্যাচে গোল করেছে মাত্র তিনটে। অন্যদিকে চেন্নাইয়িন। গতবারের চ্যাম্পিয়ন। এবার চারটে ম্যাচ খেলেও যাদের জয় অধরা। ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগেও অবশ্য এটিকে শিবির আত্মবিশ্বাসী। শেষ দু’ম্যাচের পারফরম্যান্স কপেলের মুখে হাসি ফুটিয়েছে। ব্রিটিশ কোচ বলছিলেন, “শুরুটা আমরা ভাল করতে পারিনি। তবে অ্যাওয়ে ম্যাচগুলোয় ভাল খেলেছি। জামশেদপুরের মতো মাঠ থেকে পয়েন্ট নিয়ে ফিরেছি। আস্তে আস্তে আমাদের কম্বিনেশন তৈরি হচ্ছে।” কপেলের আরেক চিন্তার নাম আবার পরিসংখ্যান। আইএসএলের ইতিহাস অনুযায়ী ঘরের মাঠেই অধিকাংশ দল ধাক্কা খায়। “এমন পারফর্ম করতে হবে যাতে লিগের সেরা দলের সঙ্গে আমরা লড়াই করতে পারি। তার জন্য যেটা জরুরি তা হল ঘরের মাঠে ভাল পারফর্ম করা। লিগের লড়াইয়ে থাকতে হলে আমাদের ঘরের মাঠে জিততেই হবে,” বলছেন কপেল।
শুক্রবারের আগে আবার চেন্নাইয়িনের পাশে দ্বাদশ ব্যক্তি হিসাবে হাজির তাঁদের মালিক অভিষেক বচ্চন। দলকে জয়ের রাস্তায় ফেরাতে যে সেলিব্রিটি মালিক অনুশীলনেও ফুটবলারদের মোটিভেট করতে চলে আসতে পারেন! সাধারণত সমর্থকরা প্রিয় দলের ম্যাচের আগের দিন যেটা করে থাকেন সেই পথেই হাঁটলেন বিগ বি পুত্র। যুবভারতীর প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে ঠায় বসে রইলেন চেন্নাইয়িনের অনুশীলন শেষ হওয়া পর্যন্ত। ফুটবলারদের সঙ্গে হাত মেলালেন। তাঁদের বার্তাও দিয়ে গেলেন, আগের সমস্ত ম্যাচের ব্যর্থতা ভুলে আবার নতুনভাবে লড়াই শুরু করতে।
[আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা ‘চ্যাম্পিয়ন’ ব্রাভোর]
চেন্নাইয়িন কোচ জন গ্রেগরি অসুস্থতার কারণে দলের সঙ্গে রাতের আগে যোগ দিতে পারেননি। কিন্তু কোচের অনুপস্থিতিতে ফুটবলারদের সামনে সেই মোটিভেটরের ভূমিকায় তাতিয়ে গেলেন অভিষেক। সত্যিই বিরল! এটিকের ঘরের মাঠে বচ্চন-বাহিনী পারবে জয় ছিনিয়ে নিতে? নাকি স্টিভ কপেলের এটিকে শেষ হাসি হাসবে, সেটাই এখন দেখার।
