আলাপন সাহা: তাঁর ক্রিকেটীয় উত্থানের কাহিনি এক রূপকথা। আকাশ দীপের জীবনের প্রত্যেকটা মুহূর্তের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে লড়াই। বাংলার হয়ে কয়েকটা মরশুমে নিজেকে নিংড়ে দেওয়া। সেখান থেকে ভারতীয় ক্রিকেটের রাজপথে। এজবাস্টনে ভারতের টেস্ট জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন বঙ্গ পেসার। জীবনে প্রচুর চড়াই-উতরাইয়ের সাক্ষী। অনেক লড়াই দেখেছেন। নিজে প্রতিটা মুহূর্তে লড়েছেন। সেসব দিনের কথা আজও ভোলেননি আকাশ। কথা বলতে বলতে বড্ড আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। সর্বদা সবার পাশে থাকতে চান। সবার লড়াইয়ে নিজেকে সামিল করতে চান। মাঝে মধ্যেই ভাবতেন, কীভাবে সবার পাশে থাকবেন। ভাবতেন, ক্রিকেটকে কীভাবে ফিরিয়ে দেবেন। সমাজের জন্য কিছু করতে চাইতেন তিনি।
সেই ভাবনা থেকেই নিজের একটা ফাউন্ডেশন তৈরি করেছেন আকাশ। নাম দিয়েছেন 'আকাশ দীপ চ্যারিটেবল ফাউন্ডেশন'। প্রায় একমাস হল ওই ফাউন্ডেশন শুরু করেছেন আকাশ। ভারতীয় তথা বঙ্গ পেসারের একটাই লক্ষ্য-দুস্থ মানুষদের পাশে থাকে। দুস্থ ক্রিকেটারদের পাশে থাকা। কোনও ক্রিকেটার যদি আর্থিক সমস্যায় পড়েন, তাহলে তাঁকে সাহায্য করা। রবিবার ইডেন ছাড়ার আগে আকাশকে এই নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, "এক মাস আগে এই ফাউন্ডেশন শুরু করেছি।"
কিন্তু হঠাৎ ফাউন্ডেশন করার ভাবনা কেন মাথায় এল? আকাশের কথায়, "আজ আমি যা কিছু হয়েছি, সব ক্রিকেটের জন্য। ক্রিকেট ছাড়া এই জায়গায় পৌঁছতে পারতাম না। আমাকেও অনেক লড়াই করতে হয়েছে। কষ্ট কী জিনিস সেটা আমি জানি। আর দেখুন, আমাদের সবার একটা কর্তব্য রয়েছে। ক্রিকেটকে কিছু অন্তত ফিরিয়ে দিতে চাই। এই সমাজের জন্য কিছু করতে চাই। ঠিক সেই ভাবনা থেকেই আমাদের এই ফাউন্ডেশন শুরু করা।" দুঃস্থ ক্রিকেটারদের যাতে কোনও কিছুর জন্য খেলা বন্ধ না হয়ে যায়, সেটাই চান আকাশ। তিনি তাঁদের সবরকমভাবে সাহায্য করতে চান। সমাজের জন্য কাজ করতে চান। আকাশ বলছিলেন, "এই কাজের মধ্যে একটা আলাদা ভালো লাগা রয়েছে। দারুণ অনুভূতি। সমাজকে, ক্রিকেটকে কিছু ফিরিয়ে দিতেই হবে।"
শুধু ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা নয়, মানুষ হিসেবেও আকাশ দীপ যে কতটা বড়, সেটা আশা করি সবাই বুঝতেই পারছেন।
