শিলাজিৎ সরকার: ১২৮ বছর পর আবারও অলিম্পিকে ফিরতে চলেছে ক্রিকেট। বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই খেলাটিকে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক গেমসে পাঁচটি নতুন ইভেন্টের মধ্যে অন্যতম একটি ইভেন্ট হিসেবে অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে। ২০২৩ সালে মুম্বইয়ে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির কার্যনির্বাহী কমিটির বৈঠকে ক্রিকেটকে এলএ ২৮’-তে অন্তর্ভূক্তির অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। কিন্তু কীসের ভিত্তিতে অলিম্পিকে সুযোগ দেওয়া হবে ক্রিকেট দলগুলিকে সেটা নিয়ে খানিকটা চিন্তায় আইওসি।
প্রাথমিকভাবে ঠিক হয়েছে, লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেট হবে ৬ দলের। ৬টা পুরুষ দল। ৬টা মহিলা দল। প্রতি দলে থাকবে ১৫ জন করে সদস্য। অর্থাৎ অলিম্পিকে মোট ৯০ জন পুরুষ ও ৯০ জন মহিলা ক্রিকেটার অংশ নিতে পারবেন। যোগ্যতা অর্জন পর্ব এবং প্রতিযোগিতার ফরম্যাট কী হবে, তা এখনও জানানো হয়নি। তবে শোনা যাচ্ছে, ক্রিকেটের ক্ষেত্রে যোগ্যতা অর্জন পর্বটা বেশ ঝক্কির হতে পারে।
আসলে টেস্ট ও ওয়ানডের চেয়ে অনেক বেশি দেশ টি-২০ ক্রিকেট খেলে। শতাধিক দেশ অংশ নেয় ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম ফরম্যাটে। তাদের মধ্যে ৬টি দেশ বেছে নেওয়া কঠিন। ছ'টির মধ্যে আবার আয়োজক হিসাবে আমেরিকা সরাসরি সুযোগ পেয়ে যাওয়ার কথা। রইল বাকি পাঁচটি জায়গা। সেই পাঁচটি আসন কীভাবে নির্ধারিত হবে, সেটা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন। এক্ষেত্রে বাছাই পর্বের ব্যবস্থা হবে নাকি আইসিসির ক্রমাতালিকার নিরিখে সুযোগ দেওয়া হবে, সেটাই দেখার।
উল্লেখ্য, শুধু ক্রিকেট নয়, ক্রিকেট-সহ বেসবল/সফ্টবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, ল্যাকরোসে ও স্কোয়াশ, এই পাঁচটি খেলাকে লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্তির ব্যাপারে সিলমোহর দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল অলিম্পিক কমিটির একজিকিউটিভ কমিটি। সব মিলিয়ে ২০২৮ অলিম্পিকে সর্বোচ্চ ১১,১৯৮ জন প্রতিযোগী অংশ নিতে পারবেন, ৩৬ খেলার ৩৫১ ইভেন্টে।
