সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: একটুর জন্য কতকিছু হয়নি...! হ্যাঁ, স্রেফ একটুর জন্যই ইতিহাসের দোরগোড়ায় এসেও অধরা থেকে গেল এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ। এবারের অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ৪৪টি দল অংশ নিয়েছিল। এর মধ্যে মূল পর্বে খেলার সুযোগ পেল ১৫টি দল। দুর্ভাগ্যবশত ভারত শেষ করল ১৬ নম্বরে। অথচ দু'একটা ফলাফল ভারতের পক্ষে গেলেই ইতিহাস তৈরি হয়ে যেতে পারত।
এখনও অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পায়নি ভারত। এবার সুবর্ণ সুযোগ ছিল। মঙ্গলবার ব্রুনেইয়ের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জিতলেই ইতিহাস গড়তে পারতেন নৌশাদ মুসার ছেলেরা। এই ব্রুনেইয়ের বিরুদ্ধে গ্রুপের দুই শক্তিশালী দল বাহারিন এবং কাতার গোল করেছিল ১০ এবং ১৩। ভারতকে সরাসরি টুর্নামেন্টের মূল পর্বে সুযোগ পেতে ওই মাপের ব্যবধানে ম্যাচেটা জিততে হত। সেই চেষ্টাও করেছে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু ভোগাল সুযোগ নষ্ট। যে ম্যাচেটা ১২-১৪ গোলে জেতা উচিত ছিল, সেই ম্যাচটাই ভারত জিতল ৬-০ গোলে। ফলে গ্রুপ শীর্ষে থেকে পরের রাউন্ডে যাওয়া হল না।
সেরা চার দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের মধ্যেও ভারত থাকতে পারল না সামান্য ব্যবধানের জন্য। মঙ্গলবার থাইল্যান্ড-মালয়েশিয়া ম্যাচ ড্র হলে ভারত মূলপর্বে চলে যেত। ৯১ মিনিট পর্যন্ত ১-১ ড্র চলছিল ম্যাচটা! কিন্তু ৯২ মিনিটে থাইল্যান্ড গোল দিয়ে মূলপর্বে চলে গেল! উজবেকিস্তান-প্যালেস্তাইন ম্যাচ ড্র হলেও ভারত মূলপর্বে চলে যেত! সেখেনাও শেষ মুহূর্তে উজবেকিস্তান গোল করে মূলপর্বে চলে গেল! ভারত সেরা দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলগুলির মধ্যে শেষ করল পাঁচ নম্বরে। এ তো গেল অন্য ম্যাচের ফলাফল। টিম ইন্ডিয়ার নিজেদের হাতেও যেটা ছিল, সেই কাতার ম্যাচ নিয়ে এখনও আক্ষেপ হচ্ছে ভারতীয় সমর্থকদের। ওই ম্যাচ থেকে অন্তত একটা পয়েন্ট নিশ্চিত পাওয়া উচিত ছিল ভারতের। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে রেফারির সিদ্ধান্ত গেল বিপক্ষে।
শেষমেশ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ না পেলেও নৌশান মুসার ভারতীয় দল সমর্থকদের মধ্যে আশা জাগিয়েছে। যেভাবে বিবিন, আয়ুশ, সাহিল, আইমেনরা গতি, নিয়ন্ত্রণ এবং স্কিল দেখালেন, সেটা বহুদিন ভারতীয় ফুটবলে কোনও দল দেখাতে পারেনি। এই পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারলে আগামী দিনে নিশ্চিতভাবে আধার পেরিয়ে আলোর দিকে এগোবে ভারতীয় ফুটবল।
