অনেকে মনে করেন, ডার্বির দিন ইস্টবেঙ্গল গোলকিপার প্রভসুখন গিলের বাঁ পা শেষ মুহূর্তে মার্টিনেজের বাঁ পা হয়ে না উঠলে, লাল-হলুদের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সেখানেই গঙ্গাপ্রাপ্তি ঘটত। এহেন ইস্টবেঙ্গল দুর্গের শেষ প্রহরী এই মুহূর্তে লুধিয়ানায় নিজের গ্রামে আরাম করে ছুটি কাটাচ্ছেন। এদিন যখন ফোনে ধরা গেল, গলা শুনে মনে হল, বিশাল যুদ্ধ শেষ করে ছাউনিতে এসে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
প্রশ্ন: লুধিয়ানার কোন গ্রামে থাকেন আপনি ?
গিল: গুরু নানক স্টেডিয়াম থেকে প্রায় আধ ঘন্টা দূরে ‘সারাভা’ বলে একটি গ্রাম আছে। সেখানেই বাবা-মা, দাদা-বৌদির সঙ্গে থাকি।
প্রশ্ন: সারাভা গ্রাম মানে, ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের কিংবদন্তী বিপ্লবী কর্তার সিং সরাভার গ্রাম? ভগত সিং যাঁর ছবি সব সময় কাছে রেখে দিতেন?
গিল: হুম। আমাদের গ্রামকে বিপ্লবীদের গ্রাম বলা হয়। কর্তার সিং সারাভা মাত্র ১৯ বছর বয়সে ব্রিটিশদের হাতে ফাঁসিতে শহীদ হন।
প্রশ্ন: তাই বোধহয়, বারপোস্টের নীচে এরকম অকুতোভয় চিত্তে দাপিয়ে বেড়ান?
গিল: (হেসে উঠে) এটা ঠিক যে, কোনও কিছুতে ভয় পাই না। মাঠে যখন নামি, আগে থেকে ভাবি না, ম্যাচটা হারব না জিতব? সব সময় মাথায় থাকে, নিজের সেরাটা দিতে হবে। এটা বলতে পারি, নিজেকে সব সময় পজিটিভ রাখি। মনের মধ্যে কখনও নেগেটিভ কিছু ভাবনা আসতে দিইনি। আর যারা নেগেটিভ আলোচনা করে, তাঁদের এড়িয়ে চলি।
প্রশ্ন: কোচ অস্কার কী করেন?
গিল: ওরে বাবা। তিনি তো ভয়ঙ্কর পজিটিভ একজন মানুষ। প্রথম দিন থেকে ড্রেসিংরুমের মধ্যে এই পজিটিভ ভাবনাটা ঢুকিয়ে দিতে পেরেছিলেন। আমরা সবাই বিশ্বাস করতাম, আমরা আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হব। শুধু কোচ বা আমরা ফুটবলার নয়, আমাদের বল বয়, মিডিয়া টিম সব্বাই একটা জিনিস বিশ্বাস করতাম, আমরা চ্যাম্পিয়ন হবই।
চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দু’দিন তো কলকাতায় ছিলাম, এরকম অভিজ্ঞতা কোনওদিন হইনি। আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সমর্থকদের যে পাগলামি দেখেছি, এরকমটা কোনওদিন দেখিনি। আমার জীবনের সেরা মুহূর্ত।
প্রশ্ন: কিন্তু গত মরশুমেও যে দলটাকে ঘিরে সমর্থকদের সবচেয়ে বড় আশা ছিল, প্রথম ছ’য়ে থাকতে পারলেই বিশাল ব্যাপার হয়ে যাবে। সেখান থেকে একদম চ্যাম্পিয়ন ?
গিল: আমাদের এবারের দলটা সত্যিই খুব ভাল দল। শুরুটাও দারুণ হয়েছিল। মাঝে কিছু পয়েন্ট হারিয়ে সমস্যাটা তৈরি হয়েছিল। তবে বেঙ্গালুরু ম্যাচে ১০ জনে খেলে ম্যাচে ফিরে আসার পর মনে হয়েছিল, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো জায়গায় আমরা আছি। সবাই মিলে চেষ্টা করলে সম্ভব। এই মরশুমে আমাদের সুপার কাপটাও জেতা উচিত ছিল।
প্রশ্ন: আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়ে গিয়েছেন। গ্রামে নিশ্চয়ই প্রচুর সংবর্ধনা পাচ্ছেন?
গিল: দেখুন, কলকাতার সঙ্গে তুলনা করলে ভুল হবে। আমার কাজিনরা যা একটু উচ্ছ্বাস দেখিয়েছে। ওরা ডার্বি দেখতে কলকাতাতেও গিয়েছিল। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দু’দিন তো কলকাতায় ছিলাম, এরকম অভিজ্ঞতা কোনওদিন হইনি। আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সমর্থকদের যে পাগলামি দেখেছি, এরকমটা কোনওদিন দেখিনি। আমার জীবনের সেরা মুহূর্ত।
প্রশ্ন: এরকম অসাধারণ পারফরম্যান্স করে দলকে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন করার পরেও কিন্তু জাতীয় দলে সুযোগ পেলেন না আপনি। মন খারাপ হয় না?
গিল: দেখুন, মিথ্যে কথা বলব না। জাতীয় দলে সুযোগ না পেয়ে অবশ্যই মন খারাপ হয়। দেশের হয়ে ফুটবল মাঠে লড়াই করব। তারজন্যই তো ফুটবল খেলি। আমাদের গ্রামে প্রচুর মানুষ দেশকে স্বাধীন করার জন্য লড়াই করেছে। আর আমি ফুটবল মাঠে দেশকে জেতানোর জন্য লড়ব, এটাই তো স্বপ্ন। সুযোগ না পেলে মন খারাপ হয়। কিন্তু ভেঙে পড়ছি না। আরও ভাল পারফরম্যান্স করব। একদিন না একদিন ঠিক সুযোগ পাব।
