প্রসূন বিশ্বাস: জল্পনাই সত্যি হল। পাঁচ বছরের চুক্তিতে মোহনবাগানে সই করলেন ভারতের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার মেহতাব সিং। মুম্বই সিটি এফসি-র জার্সিতে দুবার আইএসএল লিগ ও শিল্ডজয়ী মেহতাবের যোগদানে হোসে মোলিনার দলের রক্ষণের শক্তি অনেকটাই বাড়বে। তাছাড়া সাইড ব্যাকেও খেলতে পারেন ২৭ বছর বয়সি ডিফেন্ডার। শনিবার বিকেলেই দলের অনুশীলনে যোগ দেবেন তিনি। আর সবুজ-মেরুনে যোগ দিয়ে জাতীয় দলের ডিফেন্ডারের বার্তা, মোহনবাগান টিম ম্যানেজমেন্ট স্বপ্ন দেখতে জানে।
মোহনবাগানে সই করে মেহতাব বলছেন, "মোহনবাগানে খেলার স্বপ্ন ভারতের সব ফুটবলারেরই থাকে। আমারও ছিল। সেই স্বপ্ন সফল হল। মোহনবাগান অত্যন্ত শক্তিশালী দল। দলে ভালো মানের বিদেশি ও জাতীয় দলের বেশিরভাগ সেরা ফুটবলাররা খেলে। কোচও অত্যন্ত সম্মানীয়, অভিজ্ঞ এবং সফল। ভারতীয় ফুটবলে মোহনবাগানের সুনাম ও সাফল্য প্রশ্নাতীত। আমার কাছে কলকাতার আরও ক্লাবের প্রস্তাব ছিল। কিন্তু মোলিনার টিমে খেলতে পারলে নিজেকে আরও প্রতিষ্ঠিত ও সমৃদ্ধ করতে পারব বলেই এখানে এসেছি। ক্লাবের টিম ম্যানেজমেন্টও খুব ভাল। তাঁরা স্বপ্ন দেখতে জানে।"
এর আগে ইস্টবেঙ্গলে খেলেছিলেন মেহতাব। ডার্বি খেলার অভিজ্ঞতাও আছে। ২০২০ সালে তিনি মুম্বই সিটি এফসি-তে যোগ দেন। আইএসএল লিগ ও শিল্ড দুবার জেতার পাশাপাশি এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলেছেন। সবুজ-মেরুন জার্সিতেও সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান মেহতাব। তিনি আরও জানান, "কলকাতায় খেলার উত্তেজনাই আলাদা। আর মোহনবাগানের সভ্য-সমর্থক তো দেশের সেরা। তাঁদের প্যাশন এবং আবেগ সম্পর্কে আমার সবকিছুই জানা। ডার্বি খেলার মজাও আলাদা। সবুজ-মেরুন জার্সিতে ডার্বি জিততে চাই। স্বপ্ন ও লক্ষ্য ছাড়া কোনও ফুটবলার সফল হতে পারে না। আমিও স্বপ্ন দেখছি আমার ট্রফি ক্যাবিনেটে আরও কিছু ট্রফি এবার জমা হবে। সবার আগে আমার লক্ষ্য থাকবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচ জেতা।"
মোহনবাগানের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু'য়ের অভিযান শুরু হচ্ছে ১৬ সেপ্টেম্বর। গ্রুপ পর্বে মোহনবাগান খেলবে ইরানের সেপাহান এসসি, জর্ডনের আল হুসেইন ও তুর্কমেনিস্তানের আহাল এফসির বিরুদ্ধে। মেহতাবের যোগদান সেখানে বাড়তি শক্তি জোগাবে।
