রাজর্ষি গঙ্গোপাধ্যায়: ‘যেখানে দেখিবে ছাই, উড়াইয়া দেখ তাই, পাইলেও পাইতে পার অমূল্য রতন।’ বঙ্গদেশে প্রচলিত এই আপ্তবাক্যের সঙ্গে আইপিএল নিলামের (IPL Auction 2024) মিল খুঁজে পাওয়া খুব একটা দুষ্কর নয়। আইপিএল নিলামের অতীত সাক্ষী, বরাবর নতুন নতুন চমক নিয়ে তা ক্রিকেটের ভাগ্যাকাশে প্রতিভাত হয়। আজকের রাজা সেখানে কালকের ফকির হয়। কালকের ফকির হয়ে ওঠে আজকের রাজা।
ছাই ফেলতে ভাঙা কুলোর মতো হঠাৎ এমন বেয়াড়া প্রসঙ্গের অবতারণা একটাই কারণে। রাত পোহালেই যে আইপিএলের নিলাম। দশ ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্যত দশমহাভূজাসম ‘স্ট্র্যাটেজি’ নিয়ে দুবাই দরবারে নিলামে বসবে। নিলামে রয়েছে দেশি-বিদেশি মিলিয়ে ৩৩৩ জনের নাম। নিলামের গতিপ্রকৃতি নিয়ে ইতিমধ্যে বাজার যে সরগরম তা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। গুজরাত টাইটান্স (Gujarat Titans) থেকে হার্দিক পাণ্ডিয়ার (Hardik Pandya) মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে (Mumbai Indians) প্রত্যাবর্তন, রোহিত শর্মার (Rohit Sharma) বদলে অধিনায়ক হয়ে ওঠা– সমস্তকিছু আইপিএলের (IPL) উত্তাপ বাড়িয়ে দিয়েছে যারপরনাই। অপেক্ষা এখন শুধু মঙ্গলবারের নিলামের।
[আরও পড়ুন: প্যাট কামিন্স-মিচেল স্টার্কের ঝুলিতে ঢুকবে কত টাকা? ভবিষ্যদ্বাণী অশ্বিনের]
কে হতে পারেন, সেই নিলামে সবচেয়ে বড় চমক? ভারতীয় ক্রিকেটের অন্দর মহলে কান পাতলে যে নামটা জোরালোভাবে আকাশে বাতাসে ভাসছে, সেটি হল – মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। আসন্ন আইপিএলে (IPL 2024) অভিজ্ঞ অজি পেসার যে দশ ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে ‘ডার্ক হর্স’, তা বলার জন্য ক্রিকেট জ্যোতিষী হওয়ার দরকার নেই। ২০১৫-তে বিরাট কোহলির (Virat Kohli) আরসিবির (RCB) জার্সিতে শেষবার আইপিএল খেলেছেন স্টার্ক। মাঝের আট বছরে আইপিএল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন অজি পেসার। কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ ব্যাপার হল, ভারতের মাটিতে সদ্য বিশ্বকাপ জিতেছেন স্টার্ক। পাওয়ার প্লে এবং ডেথ ওভারে তাঁর মতো নির্ভরযোগ্য বাঁহাতি পেসার এই মুহূর্তে বিশ্বে দ্বিতীয়টি নেই। আর সেটা মাথায় রেখে স্টার্কের জন্য ঝাঁপাতে পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। আরও পরিষ্কার করে বললে, কেকেআরের (KKR) মেন্টর গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir)।
হাতে ১৪টি স্লট, সঙ্গে ৩২.৭ কোটির পুঁজি নিয়ে দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে বসবে কেকেআর। দলে একজন বাঁহাতি পেসার চান গম্ভীর। আর সেক্ষেত্রে কেকেআর মেন্টরের প্রথম পছন্দ স্টার্ক। তবে শুধু কেকেআর নন, স্টার্কের দিকে নজর রয়েছে আরও কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির। ফলে নিলামে আকাশছোঁয়া দর উঠতে পারে ২ কোটির বেস প্রাইজে থাকা অজি পেসারের। সেটা মাথায় রেখে ব্যাক আপ প্ল্যান তৈরি রাখছে নাইট শিবির। গম্ভীরদের টপ টার্গেটের তালিকায় রয়েছেন আরেক বাঁহাতি পেসার শ্রীলঙ্কার দিলশন মধুশঙ্কা (Dilshan Madushanka)। ভারতীয় উপমহাদেশের উইকেটে ফ্যাক্টর হতে পারেন লঙ্কান পেসার। পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতেও স্বচ্ছন্দ মধুশঙ্কা। সে’সব মাথায় রেখেই নিলামের ঘুঁটি সাজাচ্ছেন গম্ভীর।
গতবার আন্দ্রে রাসেলের (Andre Russell)‘ফর্ম’ চিন্তায় ফেলেছিল কেকেআরকে। সেটা মাথায় রেখে দ্রে রাসের ব্যাক আপ তৈরি রাখতে চাইছে কেকেআর। আর সেই বিকল্প হতে পারেন কিউয়ি তারকা ড্যারেল মিচেল (Daryl Mitchell)। পাশাপাশি সাত নম্বরে ‘শূন্যস্থান’ পূরণে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো খেলা হর্ষল প্যাটেল (Harshal Patel), অশ্বিন কুলকার্নি, লোন নাসিরও ভাবনায় রয়েছে নাইটদের। এমনকী নিলামে কম দামে শার্দূল ঠাকুরকে (Shardul Thakur) ফের কেকেআর দলে নিলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
নজর থাকবে লখনউ সুপার জায়ান্টসের দিকেও। ভালোমানের ভারতীয় পেসারের পাশাপাশি তাদের চাই একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডারও। আর সেক্ষেত্রে শার্দূলের পাশাপাশি উত্তরপ্রদেশের সমীর রিজভি, কার্তিক ত্যাগি, জম্মুর লোন নাসির, অশ্বিন কুলকার্নিকে টার্গেট করতে পারে এলএসজি। নজরে রয়েছেন মায়াঙ্ক ডাগার, বিষ্ণু বিনোদের মতো মুখও।
দিল্লি ক্যাপিটালসের (Delhi Capitals) সমস্যা আবার অন্য। ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant) ফিরছেন। কিন্তু তাঁর ফিটনেস একট বড় ইস্যু। আইপিএলের শুরুর দিকে তাঁকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে ব্যবহার করতে পারেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়রা (Sourav Ganguly)। পাশাপাশি তাঁর ব্যাক আপও তৈরি রাখতে চাইছে দিল্লি। একইসঙ্গে শার্দূলের মতো লোয়ার অর্ডারে একজন বোলিং অলরাউন্ডারের খোঁজে রয়েছেন সৌরভরা। যিনি প্রয়োজনে সাত-আট নম্বরে নেমে কার্যকরী ২০-৩০ রানের ইনিংস খেলে দিতে পারবেন। সবমিলিয়ে দুবাইয়ের নিলাম ঘিরে পারদ চড়তে শুরু করেছে।
