স্টাফ রিপোর্টার : অদ্ভুত পরিস্থিতি। একদিকে কোচ রবি ফাউলার শাস্তির কবলে পড়ে মাঠের বাইরে। অন্যদিকে লিগ টেবিলে দল দশম স্থানে দাঁড়িয়ে। তার উপর টানা পাঁচ ম্যাচে জয় নেই। জঘন্য খেলার নমুনা গত ম্যাচে তুলে ধরেছে লাল-হলুদ শিবির। সেই সঙ্গে সকলে প্রায় ধরেই নিয়েছেন, প্লে-অফ খেলার সম্ভাবনা আর নেই বললেই চলে। এমন কিম্ভূতকিমাকার পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে আজ এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal) মুখোমুখি হচ্ছে জামশেদপুরের (Jamshedpur FC)। ১৫ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে যারা লিগ টেবিলে সপ্তম স্থানে রয়েছে।
এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সামনে সেভাবে পড়েনি লাল-হলুদ শিবির। সাম্প্রতিককালে তো বটেই, অতীতেও এমন ঘটনার সাক্ষী থেকেছে কিনা সন্দেহ। ফলে পাহাড়প্রমাণ চাপ নিয়ে আজ খেলতে নামবেন পিলকিংটন, মাগোমারা। তবে একটা ম্যাচ জিতলে হয়তো আবার স্বস্তি ফিরতে পারে লাল-হলুদ শিবিরে। কিন্তু জামশেদপুরের বিপক্ষে তা কি সম্ভব হবে? এসসি ইস্টবেঙ্গল দলের সহকারী কোচ টনি গ্রান্ট শুরুতেই জানিয়ে দিয়েছেন, মনোবল তাঁদের তলানিতে ঠেকেছে। বিশেষ করে কোচ ফাউলার রিজার্ভ বেঞ্চে থাকবেন না বলে। “মাঠে ম্যানেজারের ভূমিকা বিশাল। দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তারই থাকে। একজন ম্যানেজারের পক্ষে দলকে ভাল করে চেনাই স্বাভাবিক। তাই ফাউলার রিজার্ভ বেঞ্চে না থাকায় দলের উপর প্রভাব পড়তে বাধ্য। এখন তার অভাব মেটানোই হল আমাদের প্রথম লক্ষ্য।” জানিয়ে দিয়েছেন গ্রান্ট। শেষ ম্যাচে বেঙ্গালুরুর কাছে ২-০ গোলে হেরেছে কলকাতার আর এক প্রধান। মাঝে মাত্র পাঁচটা ম্যাচ বাকি। তারপর শেষ হয়ে যাবে লিগ অভিযান। অথচ ডিফেন্স থেকে অফেন্স সব এক জায়গা একই রয়ে গেল।
[আরও পড়ুন: অনবদ্য মনবীর-কৃষ্ণ, ওড়িশাকে উড়িয়ে দিয়ে প্লে-অফের আরও কাছে এটিকে মোহনবাগান]
কোনও পরিবর্তন নেই। আজ জামশেদপুরের ভালস্কিস-ইজদের বিপক্ষে দলে বেশ কিছু পরিবর্তন হতে পারে। শুরু থেকে মাগোমা-পিলকিংটনরা বোধহয় আসবেন। সার্থক গোলুইয়ের খেলার কথা। মাত্র দু’দিনের অনুশীলন টিম ম্যানেজমেন্টকে দারুণ খুশি করেছে। এখন দেখার কার্যক্ষেত্রে কতটা দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার পিছনে অবদান রাখতে পারেন সার্থক।
আজ জামশেদপুরের কাছে প্লে-অফ খেলার রাস্তা প্রশস্ত হওয়ার দিন। যদি তারা জিতে যায় তাহলে লিগ টেবিলে সাত নম্বর জায়গা থেকে ছ’য়ে চলে আসবে। হয়তো বলবেন, এমন কী আর পরিবর্তন হল। আসলে জিতলে চার-পাঁচে থাকা নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড ও হায়দরাবাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলতে শুরু করবে। কারণ এই দু’টো দলের পয়েন্ট ২২। জামশেদপুরের হবে ২১। তাই কোচ ওয়েন কয়েল বলেন, “ছেলেরা খুব কঠিন পরিশ্রম করছে। প্রতে্যকটা ম্যাচে তারা ইতিবাচক দিক তুলে ধরার চেষ্টা করছে।” গতম্যাচে তারা হারিয়েছিল ওড়িশাকে। তবে ডিফেন্স খুব ভাল খেলছে তা একদম বলা যাবে না। গত তিনটে ম্যাচে আটটা গোল খেয়েছে ডিফেন্স। তবে কয়েলকে ভরসা জোগাচ্ছে আক্রমণভাগ। তাই তিনি মনে করছেন, মাগোমাদের হারাতে সমস্যা হবে না।
