প্রসূন বিশ্বাস: এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলে আসার পর থেকে ইস্টবেঙ্গলের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে অনেকটাই। লিগ টেবিলের অবস্থানটা যদিও এখনও একেবারে শেষে, তবে এখান থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি বদলের ইঙ্গিত লাল-হলুদের কোচ ব্রুজো অস্কারের। তার আভাসও পাওয়া গিয়েছে গত ম্যাচে। ন’জনে হয়ে যাওয়ার পরও প্রতিপক্ষ জয় তুলে নিতে পারেনি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে। এমন পরিস্থিতিতে শুক্রবার ঘরের মাঠে ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) প্রতিপক্ষ নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড।
এবারের আইএসএলের (ISL 2024-25) অন্যতম চর্চিত ফুটবলার নর্থ-ইস্টের মরোক্কান ফরোয়ার্ড আলেদিন আজারাই এই পর্বে কলকাতায় পা রাখার আগে পর্যন্ত ১১ টি গোল করে চমক দেখিয়েছেন। প্রতিম্যাচেই গোল করা তাঁর যেন সহজাত হয়ে উঠছে। শুক্রবার অস্কার ব্রুজোর চিন্তার বিষয় যে এই মরোক্কান স্ট্রাইকারটি হতে চলেছেন তা বলেই দেওয়া যায়। কীভাবে আজারাইকে আটকাবেন ব্রুজো? ইস্টবেঙ্গল কোচ বলছেন, “ওকে আটকাতে পরিকল্পনামাফিক জায়গাগুলো নিয়ন্ত্রণ করব। আজারাই যেদিক দিয়ে যাবে সেই দিকের ফুটবলারদের সতর্ক থাকতে হবে। ওকে বেশি জায়গা দেওয়া চলবে না। বরং ওকে যারা বলের জোগান দেবে আমি সেই জোগানটাকে আটকে দিতে চাই। শুধু আজারাই নয়, ওদের আক্রমনভাগের তিন ফুটবলারই ভালো। গোলের মধ্যে রয়েছে। ওদের নিয়েও ভাবতে হবে। ”
ইস্টবেঙ্গল যে আজারাইকে মার্কিংয়ে রাখবে তা ভালো করেই জানেন নর্থ-ইস্ট কোচ জুয়ান পেদ্রো বেনিল। নর্থ-ইস্ট কোচ ইস্টবেঙ্গল ম্যাচে নামার আগে বলছেন, “আমরা জানি প্রত্যেকেই এই ম্যাচে আজারাইয়ের উপর নজর রাখবে। এর মধ্যে থেকেও একে শান্ত থেকে গোল তুলে আনতে হবে। আর যদি ওকে দু’জন অথবা তিনজন ফুটবলার দিয়ে মার্ক করে রাখে তাহলে আমাদের অন্য ফুটবলাররা ফ্রি হয়ে যাবে। তারাও গোল করার মত পরিস্থিতিতে চলে যেতে পারে। গত ম্যাচে এমন ঘটনাই ঘটেছে।” শুক্রবার কার্ড সমস্যার জন্য নাওরেম মহেশ আর নন্দকুমারকে পাচ্ছে না ইস্টবেঙ্গল। এই দুই ফুটবলার না থাকাটা চিন্তার বিষয় মানছেন অস্কার। তবে এই ম্যাচে তাঁর তুরুপের তাস হতে চলেছেন তরুণ ফুটবলার পিভি বিষ্ণু। ইস্টবেঙ্গলের জন্য আরও একটি ভালো খবর হেক্টর ইউয়েস্তার অনুশীলনে যোগ দেওয়া। সদ্য চোট সারিয়ে ফিরলেও বুধবারই তিনি অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন। সেই হেক্টর এদিন পুরো অনুশীলন করলেন, তাঁকে কি পাওয়া যাবে নর্থ-ইস্ট ম্যাচে? অস্কার জানাচ্ছেন ম্যাচ খেলার মত পরিস্থিতে রয়েছেন ইউয়েস্তে।
প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, নর্থ-ইস্টের একটি তথ্যের উপর জোর দিতে চাইছেন অস্কার। আজারাইরা প্রতিম্যাচে গোল তুলে আনার পাশাপাশি গোল খাচ্ছেনও। এই বিষয়টির ফায়দা তুলে আনার পরামর্শ দিয়েছেন দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকোসদের। শুক্রবার আক্রমণভাগের নেতৃত্বের ব্যাট তাঁর হাতেই থাকার সম্ভবনা বেশি। তার উপর এই ম্যাচে কার্ড সমস্যার জন্য নেই নর্থ-ইস্টের রক্ষণভাগের ফুটবলার দীনেশ সিং। অস্কার আরও বলছেন, “নর্থ-ইস্টের আক্রমণভাগ যেমন শক্তিশালী তেমনই এখনও পর্যন্ত প্রথম তিনটে বেশি গোল খাওয়া দলের মধ্যে রয়েছে তারা। ওরা এমন একটা দল যারা বিপক্ষের গোল নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং বিপক্ষের থেকে বেশি গোল করতেই উৎসাহী। আমার ধারণা, শুক্রবার ওরা একই পন্থা অবলম্বল করবে।” এই ম্যাচ থেকে ইস্টবেঙ্গলের নতুন রূপ দেখতে পাওয়া যাবে বলে আশা লাল-হলুদ কোচের।
