দীপক পাত্র: অবশেষে শুভ ঘোষকে ছেড়েই দিল এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohunbagan)। বদলে নিল কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters) নংদাম্বা নাওরেমকে। ISL–এর লিগ টেবিলে সাত পয়েন্ট নিয়ে ন’য়ে রয়েছে কেরল। অন্যদিকে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকেই বছর শেষ করল সবুজ–মেরুন শিবির। পুরোপুরি বিপরীত মেরুতে থাকা দু’টি দলই ফুটবলারদের মরশুমের শেষ পর্যন্ত লিয়েনে ছেড়েছে। নাওরেম কেরালায় সেভাবে খেলার সুযোগ পাচ্ছিলেন না। উলটোদিকে একই পরিস্থিতি ছিল গতবার সাড়া জাগানো শুভ ঘোষের।
ফাকুনডো পেরেইরা ও সাহাল আব্দুলকে সুযোগ দিতে গিয়ে কেরালায় কার্যত অচ্ছুৎ হয়ে পড়েছিলেন নাওরেম। এদিকে, সুসাইরাজ চোট পাওয়ার পর বাঁ–প্রান্তে একটা শূন্যতা সৃষ্টি হচ্ছিল এটিকে মোহনবাগানের। তাই হাবাস নিয়ে নিলেন নাওরেমকে। অন্যদিকে, কিবু ভিকুনার নিজের হাতে গড়া শুভকে নেওয়ার জন্য ভীষণই আগ্রহ দেখিয়েছেন। গতবার ভিকুনার আই লিগ জয়ের পিছনে শুভর অবদানকে ভোলা যাবে না। অথচ এবার তাঁর দলের স্ট্রাইকার গ্যারি হুপার তেমন সুবিধে করতে পারছেন না। জর্ডান মুরারি তবু মান রাখছেন। কিন্তু ধারাবাহিকতা নেই। এখন দেখার শুভ ঘোষের সঙ্গে কীভাবে মুরারিকে সামনে রেখে বাজিমাত করেন কিবু ভিকুনা।
[আরও পড়ুন: নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার পেল দেশ! মাত্র ১৪ বছরেই অনন্য নজির গোয়ার কিশোরের]
অন্যদিকে, এটিকে মোহনবাগানের এখন পাখির চোখ নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেড। যেভাবে হোক পাহাড়ের দলটিকে হারাতে মরিয়া হাবাস। তার কারণ একটাই, প্রথম লেগে শীর্ষে থাকতে গেলে নর্থ–ইস্টের বিপক্ষে জেতা খুব জরুরি। তাহলে শেষ ম্যাচ মুম্বইয়ের সঙ্গে ড্র করলেই শীর্ষ স্থান ধরে রাখা সম্ভব হবে। এমনিতেই কোচ জেরার্ড নাস কাসানোভার ছেলেরা খুব একটা ভাল খেলছে বলা যাবে না। শুরুটা ভাল করলেও এই মুহূর্তে পর পর গোল খেয়ে দলটা লিগ টেবিলে নিচের দিকে নামতে শুরু করেছে। ডিফেন্সে যেমন ল্যামবোট, ফক্সরা সুবিধে করতে পারছেন না। অন্যদিকে ফরোয়ার্ড লাইনে মাচাদো, ওয়েসি অ্যাপিহা–রা তেমন নজর কাড়তে ব্যর্থ। গতম্যাচে ওড়িশার মতো দুর্বল দলের বিপক্ষে ২–২ গোলে ড্র করে বসেছে।
শুধু তাই নয়, নর্থ–ইস্ট শেষ ম্যাচ জিতেছিল এসসি ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে। তাও ডিসেম্বরের শুরুতে। তারপর এক এক করে বেঙ্গালুরু, চেন্নাইয়িনয়ের সঙ্গে ড্র করার পর হেরে বসে জামশেদপুরের কাছে। তাই হাবাস চাইছেন প্রথম লেগের শেষ ম্যাচ মুম্বইয়ের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে মনোবল বাড়িয়ে রাখতে। সেইজন্য নববর্ষের উৎসব আপাতত শিকেয় হাবাস শিবিরে। কোচ হাবাস জানিয়ে দিয়েছেন, বৃহস্পতিবার রাতে উৎসব করতে চাইলে করতে পার। শুক্রবার বিকেলে তাই প্র্যাকটিস ডেকেছেন স্প্যানিশ কোচ।
