স্টাফ রিপোর্টার: শনিবার চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে দরকার সামান্য একটা ড্র। তাতেই ওড়িশাকে (Odisha FC) সরিয়ে লিগ টেবিলে উপরে উঠে আসবে এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal)। কিন্তু ড্র নয়। বক্সিং ডে’–তে (Boxing Day) চেন্নাইয়িনকে হারিয়ে ISL-এর ইতিহাসে প্রথম ‘তিন’ পয়েন্ট পাওয়ার স্বাদ পেতে চাইছে এসসি ইস্টবেঙ্গল।
আর চাইবেই বা না কেন? ৬ টা ম্যাচ খেলে ফেলায় দল এখন আগের থেকে অনেকটাই সুসংহত। চোট কাটিয়ে ডিফেন্সে ফিরে এসেছেন অধিনায়ক ড্যানি ফক্স। শুধু পাঁচজন বিদেশিই নয়। বিদেশি অ্যারনকেও রাখা যাবে রিজার্ভ বেঞ্চে। তাই এই মুহূর্তে লিগ টেবিলে অষ্টম স্থানে থাকা চেন্নাইয়িন (Chennaiyin FC) ম্যাচটাকেই ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচ হিসেবে বেছে নিতে চাইছেন এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ রবি ফাউলার। পরের দিনই ম্যাচ থাকায় বড়দিনের (Christmas) উৎসব সব স্থগিত ছিল গোয়ায় লাল-হলুদ শিবিরে। পরস্পরকে অভিনন্দন জানানোতেই শেষ। ক্রিসমাস ইভে আলাদা করে কোনও উৎসব নেই। ম্যাচের আগের দিন ডায়েটিশিয়ানের বেঁধে দেওয়া লাঞ্চ। ফাউলার ফুটবলারদের বুঝিয়েছেন, উৎসব হবে চেন্নাইয়িনকে হারিয়ে প্রথম জয়টা তুলে নিতে পারলে।
[আরও পড়ুন: সভাপতির অন্যায় আচরণের প্রতিবাদ, পদত্যাগ করলেন আইএফএ সচিব জয়দীপ মুখোপাধ্যায়]
এমনিতে দলের ৯ জন ফুটবলারকে ছেড়ে দেওয়া নিয়ে নানারকম কথা উঠেছে। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে যে সমালোচনাগুলি ওভার বাউন্ডারি মেরে মাঠের বাইরে ফেলে দিলেন লাল-হলুদ কোচ। ফাউলার ব্যাখ্যা দিলেন, “কাউকেই একদিন দেখে ছেড়ে দেওয়া হয়নি। ৫–৬ সপ্তাহ সবাইকে ভালভাবে প্র্যাকটিসে দেখার পরই ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যা সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তা ক্লাবের ভালর জন্য অত্যন্ত সৎভাবে নেওয়া হয়েছে। যাঁদের ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, তাঁরা খেলার সুযোগ পাচ্ছিল না। বরং অন্য কোনও ক্লাবে এখন খেলার সুযোগ পাবে। ছাড়ার আগে প্রত্যেক ফুটবলারকে আমি বলেছি, আইএসএল কিংবা আই লিগের কোনও ক্লাবে গিয়ে এমন পারফরম্যান্স করুক, যাতে প্রমাণিত হয়, ওদের ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা আমার ভুল ছিল।”
এরপরই লিভারপুলে নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে কিংবদন্তি ফুটবলার বলছিলেন, “লিভারপুলে আমার ওরকম নামের পরও যখন জায়গা পাচ্ছিলাম না, নিয়মিত খেলার জন্য অন্য ক্লাবে চলে যেতে হয়েছিল। মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, আমি রবি ফাউলার। প্রমাণ করে দেব, লিভারপুল আমাকে ছেড়ে দিয়ে ভুল করেছে। সেরকম এই ফুটবলারদের সামনেও এখন আমাকে ভুল প্রমাণ করার সুযোগ এসে গিয়েছে। অন্য ক্লাবে খেলে প্রমাণ করে দিক, আমার সিদ্ধান্ত ভুল।” নতুন ফুটবলার নেওয়ার প্রসঙ্গে রবি ফাউলার বলছিলেন, “এক, দু’জন নতুন ফুটবলার দলে নেওয়ার জন্য অবশ্যই খোঁজ চলছে। তবে এই মুহূর্তে তাঁদের নাম বলতে পারব না।”
[আরও পড়ুন: ম্যাচ ফি বাবদ রোজগারে ২০২০-তে কোহলিকে টপকে শীর্ষে বুমরাহ! প্রথম পাঁচে নেই রোহিত]
আগেরদিন কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে শেষ মুহর্তে গোল খেয়ে গিয়ে জয় হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ হয়ে পড়েছেন কী না জিজ্ঞাসা করা হলে এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ বললেন, “শেষ মুহূর্তে গোল খাওয়াটা বড় ব্যাপার নয়। শুরুতে গোল খেলেও সেটা খারাপ। তবে শেষ ম্যাচে আমার ছেলেরা ভাল ফুটবল খেলেছে। আমার স্থির বিশ্বাস, ছেলেরা যা ফুটবল খেলছে, তাতে সামনে অনেক পয়েন্টই আমাদের ঘরে আসবে।” প্রথম ম্যাচটা জিততে যেভাবে দেরি করছে, তাতে অন্যদলগুলি কিন্তু প্লে অফের দিকে অনেকটাই এগিয়ে যাচ্ছে। ফাউলার লাল-হলুদের পুরনো প্রসঙ্গ টেনে বললেন, “ক্লাব বেশ কিছু বছর ধরে বড় কোনও ট্রফি জিততে পারছে না, এর একমাত্র কারণ, তাড়াহুড়ো করা। ক্লাব হয়ত তাৎক্ষনিক সাফল্য চেয়েছে। ধারাবাহিক সাফল্য পেতে গেলে ধীরে সুস্থে ঠিকঠাক পরিকল্পনা করে এগোতে হয়। মুখে কিছু বলতে চাই না। কিছুটা সময় দিন। তাৎক্ষনিক ফল দেখতে চাইবেন না। দেখবেন, এসসি ইস্টবেঙ্গল ধীরে ধীরে সাফল্যর পথ খুঁজে পাবে।”
