সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: মহাকাশ জগতের ইতিহাসে নয়া অধ্যায়। 'গগনযাত্রী' অর্থাৎ আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের যাত্রী হিসেবে বেছে নেওয়া হল ভারতীয় বায়ুসেনা বাহিনীর গ্রুপ ক্যাপটেন শুভাংশু শুক্লাকে। শুক্রবার তাঁর নাম ঘোষণা করল কেন্দ্র। ৪০ বছরের শুভাংশুই দেশের মহাকাশ যাত্রার ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ নভোচর, যিনি মহাকাশ স্টেশনে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। কেন্দ্রের তরফে মহাকাশ ও প্রযুক্তি মন্ত্রকের মন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং জানিয়েছেন, আগামী মে মাসে স্পেস এক্সের মহাকাশযানে চড়ে গ্রুপ ক্যাপটেন শুভাংশু পাড়ি দেবেন মহাশূন্যে। তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন সহকর্মীরা। উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছে ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো।
শুক্রবার কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং জানিয়েছেন, ''আন্তর্জাতিক মহাকাশ মিশনে ভারতের এক নভোচর যুক্ত হচ্ছেন। আগামী মাসেই তিনি পাড়ি দেবেন মহাকাশে। ভারতের মহাকাশ জগতে স্বপ্ন সফল করতে গগনযানের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে আগেই। প্রস্তুতি এখন তুঙ্গে। তার অংশ হিসেবে ইসরো ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপটেন, ৪০ বছরের শুভাংশু শুক্লাকে নির্বাচন করেছে এই প্রকল্পের প্রাক মহড়ার জন্য। তাঁর যাত্রা দেশের মহাকাশ গবেষণায় নতুন অধ্যায় রচনা করবে।'' সব ঠিক থাকলে মে মাসে আমেরিকার ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেক স্পেস এক্সের ড্রাগন ক্যাপসুলে রওনা দেবেন শুভাংশু-সহ ৪ জন। মহাকাশযানের পাইলট হিসেবে শুভাংশুর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর তার প্রস্তুতি ভালোভাবেই সেরেছেন তিনি।
পাইলট শুভাংশুর মহাকাশ অভিযানের সঙ্গী আরও তিনজন।
জানা যাচ্ছে, গগনযান প্রকল্পে অংশ নিতে গত ৮ মাস ধরে নাসা এবং বেসরকারি সংস্থা অ্যাক্সিয়ম স্পেসের অধীনে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন গ্রুপ ক্যাপটেন শুভাংশু শুক্লা। এর জন্য ভারতের খরচ হয়েছে ৬০ মিলিয়ন ডলারের বেশি। সেই অ্যাক্সিয়ন স্পেস ফোরের আওতায় তিনি প্রথম মহাকাশে পাড়ি দিচ্ছেন। এই সফরে নেতৃত্ব দেবেন নাসার প্রাক্তন জনপ্রিয় মহিলা নভোচর পেগি হুইটসন। নাসা থেকে অবসরের পর তিনি এখন বেসরকারি সংস্থা অ্যাক্সিয়মের হয়ে কাজ করেন। পেগি ছাড়া শুভাংশুর দুই সহযাত্রী পোল্যান্ডের স্লাউজস উজনানস্কি এবং হাঙ্গেরির টিবোর কাপু। রাকেশ শর্মার মহাকাশ যাত্রার প্রায় চারদশক পর শুভাংশুর এই অভিযান দেশের মহাকাশ জগতে নয়া ইতিহাস তৈরি করতে চলেছে, তা অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে জানিয়েছে ইসরো।
