সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: তাঁর আগে নাম ছিল মথিশা পাথিরানা (Matheesha Pathirana), মহম্মদ সিরাজ (Mohammed Siraj), দুনিথ ওয়েলালাগে (Dunith Wellalage), শাহিন শাহ আফ্রিদির (Shaheen Shah Afridi)। তবুও এই চার বোলারকে পিছনে ফেলে এশিয়া কাপের (Asia Cup 2023) ম্যান অফ দ্য সিরিজ হলেন কুলদীপ যাদব (Kuldeep Yadav)। এরমধ্যে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের (Pakistan) বিরুদ্ধে সুপার ফোরের ম্যাচে নিয়েছিলেন ২৫ রানে ৫ উইকেট। তবে এখানেই থেমে থাকেননি কয়েক বছর আগে ভারতীয় দলে ব্রাত্য হয়ে যাওয়া এই বাঁহাতি স্পিনার। শ্রীলঙ্কার (Sri Lanka) বিরুদ্ধে তাঁর ঝুলিতে এসেছিল ৪৩ রানে ৪ উইকেট। আর তাই ৫ ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে সিরিজের সেরা হয়ে নিজের কামব্যাক করার গল্প শুনিয়ে দিলেন এশিয়ার সেরা কুলদীপ।
পুরষ্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কুলদীপ বলেন, “এই ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য গত এক-দেড় বছর ধরে অনেক পরিশ্রম করেছি। বল হাতে এখন আমি আরও বেশি আগ্রাসী। দেখুন আমি জীবনে বোলিং করতে সবথেকে বেশি ভালোবাসি। সেই ভালোবাসা রয়েছে বলেই সাফল্য পেলাম।”
[আরও পড়ুন: অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন অক্ষর? বড় মন্তব্য করে দিলেন রোহিত]
Kuldeep Yadav put on a show with the ball, scalping 9⃣ wickets, & won the Player of the Series as #TeamIndia win the #AsiaCup2023 Final by 10 wickets
— BCCI (@BCCI) September 17, 2023
কয়েক বছর আগে ভারতীয় দল থেকে ব্রাত্য হয়ে গিয়েছিলেন। এমনকি আইপিএল-এও কলকাতা নাইট রাইডার্স সংসারেও তাঁকে বিশেষ পাত্তা দেওয়া হত না। সেই কুলদীপ দিল্লি ক্যাপিটালসে গিয়ে যেন নতুন জীবন ফিরে পেয়েছিলেন। এখন তিনিই আর কয়েক সপ্তাহ পর শুরু হতে চলা বিশ্বকাপে ভারতের তুরুপের তাস। এহেন কুলদীপ ফের বলেন, “গত দেড় বছর ধরে আমি নিজের ছন্দ ধরে রাখার দিকে নজর দিয়েছি। সাদা বলের ক্রিকেটে লেংথ খুব গুরুত্বপূর্ণ। শুধু উইকেট নিলে হয় না, লেংথও ঠিক রাখতে হয়। সেটাই করার চেষ্টা করি। রোহিতকে ধন্যবাদ। ও আমাকে উৎসাহ দেয়। আর আমাদের পেসারেরা শুরুতে উইকেট তুলে নিলে স্পিনারদের কাজটা সহজ হয়ে যায়।”
ক্রিকেট যেমন নেয়। ফিরিয়েও দেয়। একটা সময় তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ারে নেমে এসেছিল অন্ধকার। সেই কুলদীপই এবার প্রতি ম্যাচে ভারতীয় দলের ‘দীপ’ জ্বালাচ্ছেন। স্বভাবতই কাপ যুদ্ধে যে তাঁর উপর রোহিত শর্মা-রাহুল দ্রাবিড় জুটি ভরসা রাখবে। এতে আর অবাক করার কী আছে।
