ভোটের বাংলায় দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার (Vande Bharat Sleeper) ট্রেনের উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি (PM Modi)। শনিবার দুপুরে প্রথমে তিনি নিজে ট্রেন সফর করেন, সঙ্গী ছিল কচিকাঁচারা। এরপর মালদহ (Malda) স্টেশন থেকে পতাকা উড়িয়ে সাজানো হাওড়া-কামাখ্যা বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনটির সূচনা করেন প্রধানমন্ত্রী। মোদির সঙ্গে ছিলেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব, রাজ্যপাল সিভি আনন্দ বোস, সাংসদ ঈশা খান চৌধুরী।
ট্রেনের সূচনা করার পর বক্তব্য রাখতে গিয়ে মোদি বলেন, ''আজ থেকে বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন চালু হল দেশে। আপনাদের যাত্রা আরও সহজ, আনন্দদায়ক হল। আমি মালদহ স্টেশনে ট্রেনে বসে যাত্রীদের কয়েকজনের সঙ্গে কথা বললাম। তাঁরা ট্রেনে বসেই দারুণ আরাম উপভোগ করছেন বলে আমাকে জানিয়েছেন। এই ট্রেন মেড ইন ইন্ডিয়া, এতে মিশে রয়েছে প্রতি ভারতীয়ের শ্রমের ঘাম। দেশের আধুনিক রেল পরিষেবার সুবিধা পাবেন বাংলার মানুষ। আরও চারটি অমৃত ভারত ট্রেন ছাড়বে বাংলা থেকে।''
সামনেই বঙ্গে বিধানসভা নির্বাচন। তার আগে এখান থেকেই দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার উদ্বোধন বিজেপি শাসিত কেন্দ্রের রাজনৈতিক চাল বলেই মনে করছে বিশেষজ্ঞ মহলের একাংশ। যদিও মোদি নিজের ভাষণে তাৎপর্যপূর্ণভাবে বললেন, ''মা কালী আর কামাখ্যাকে যোগ করছে এই ট্রেন।'' অর্থাৎ বন্দে ভারত স্লিপারের উদ্বোধনেও হিন্দুত্বের ছোঁয়া লাগল। এদিন মোদি আরও বলেন, ‘‘আগে ছবিতে বিদেশের ট্রেন দেখে বলতাম, এমন ট্রেন যদি ভারতে হত। এখন ভারতেই তা বাস্তবায়িত হচ্ছে। আমেরিকা এখন ভারতকে এত ভালো কাজ করতে দেখে অবাক হয়ে যাবে।’’
যদিও মোদির এই অনুষ্ঠানের ঠিক আগেই মালদহ স্টেশনে আরপিএফের 'অমানবিকতা'র ছবি ফুটে উঠল। সেই ভিডিও সোশাল মিডিয়ায় পোস্ট করে তৃণমূলের অভিযোগ, প্রধানমন্ত্রী আসবেন বলে প্রতীক্ষারত সাধারণ যাত্রীকে স্টেশন থেকে মারধর করে তাড়িয়ে দেওয়া হল।
