শিলাজিৎ সরকার: একটা চোট সব স্বপ্ন শেষ করে দিয়েছিল। ৬ বছর আগে ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। তার মধ্যে একটি ডার্বি। সেই ম্যাচে অ্যাসিস্টও ছিল। ৬ বছর বাদে সেই এডমুন্ড লালরিনডিকা ফিরছেন ইস্টবেঙ্গলে। তিন বছরের চুক্তিতে তাঁকে সই করাল লাল-হলুদ শিবির।
গত মরশুমে আই লিগের ক্লাব ইন্টার কাশীর হয়ে অনবদ্য খেলেছেন এডমুন্ড। আই লিগে মোট ২৪টি গোল করেছেন এই স্ট্রাইকার। সুপার কাপেও অনবদ্য পারফরম্যান্স দেখান তিনি। সুপার কাপে এডমুন্ড করেন চার গোল ও ৬ অ্যাসিস্ট। তাঁর পারফরম্যান্সের সুবাদেই আই লিগ চ্যাম্পিয়ম হওয়ার দৌড়ে ছিল ইন্টার কাশী। তাঁর পারফরম্যান্স নজর কাড়ে জাতীয় দলের সদ্য প্রাক্তন কোচ মানোল মার্কেজেরও। প্রথম ডিভিশনে না খেলা সত্ত্বেও তাঁকে জাতীয় দলে সুযোগ দেন মার্কেজ। এবার সেই ডিকা ইস্টবেঙ্গলের পথে। আগামী ৩ মরশুমের জন্য তাঁর সঙ্গে চুক্তি করল লাল-হলুদ শিবির। তিনি আগামী মরশুমে ১০ নম্বর জার্সি পরবেন।
আসলে গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের সাফল্য না পাওয়ার অন্যতম কারণ ছিল গোল করার লোকের অভাব। সেই কারণেই লালরিনডিকাকে দলে নিয়েছে তারা। এর আগে ২০১৯-২০ মরশুমে ইস্টবেঙ্গলে খেলেছেন লালরিনডিকা। সেসময় বেঙ্গালুরু এফসি থেকে লোনে লাল-হলুদে যোগ দিয়েছিলেন। কিন্তু চোটের জন্য সেবার মাত্র দুটি ম্যাচে সুযোগ পান। এবার স্থায়ীভাবে ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিতে পেরে উচ্ছ্বসিত ডিকা বলছেন, "ইস্টবেঙ্গলে ফেরাটা আমার স্বপ্ন ছিল। বিশ্বাস করি লাল-হলুদ জার্সিতে আমার অনেক কাজ বাকি। আমি নিজেকে উজাড় করে দিতে চাই। গোল করতে চাই, ডার্বি জিততে চাই। ট্রফি জিততে চাই।"
আগামী মরশুমের আইএসএল নিয়ে ঘোর অনিশ্চয়তা। ফেডারেশনের সঙ্গে চুক্তি সমস্যার জেরে দেশের এক নম্বর ফুটবল টুর্নামেন্ট স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এফএসডিএল। আইএসএল কবে শুরু হবে জানা নেই কারও। তবে তাতে ফুটবলার সই করানো থামাচ্ছেন না ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদ কর্তারা আশাবাদী, শীঘ্রই জট কাটবে এবং আইএসএলের সূচি ঘোষণা হবে। অতীতে একাধিকবার শেষে দলগঠন করতে নেমে অন্যান্য দলের ছাঁটাই ফুটবলার দিয়ে দল সাজাতে হয়েছে। তাই এবার আর কোনও ঝুঁকি নিতে নারাজ তাঁরা।
