স্টাফ রিপোর্টার: রনজি ফাইনালের সময় শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) চোট পাওয়ার পরই কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) শিবিরে একটা উৎকণ্ঠা তৈরি হয়েছিল। গতবার চোটের জন্য খেলতে পারেননি দলের অধিনায়ক। মুম্বইকরের থাকা আর না থাকার মধ্যে যে কতটা তফাৎ, সেটা বুঝতে গেলে ক্রিকেটবোদ্ধা হওয়ার দরকার পড়ে না। তবে যাবতীয় চিন্তার মেঘ সরিয়ে আইপিএলের (IPL 2024) মঞ্চে নেমে পড়লেন কেকেআরের (KKR) তারকা ব্যাটার।
দিন তিনেক আগে থেকেই ইডেনে প্রস্তুতি শুরু করেছে কেকেআর। শ্রেয়স অবশ্য শনিবার রাতে শহরে এসেছেন। এবার নিজেদের মধ্যে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলল কেকেআর। সেখানে খেললেন শ্রেয়স। তাঁর মাঠে নেমে পড়া যে কেকেআর শিবিরেও একরাশ স্বস্তি বয়ে নিয়ে এল, তা বলাই যায়। শ্রেয়স প্রথমে বেশ কিছুক্ষণ ট্রেনিং করলেন। তারপর প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাটিং করলেন। শুরুটাই করলেন চোখ-ধাঁধানো শট দিয়ে। যেটুকু ব্যাটিং করলেন, তাতে মোটামুটি ছন্দেই মনে হয়েছে শ্রেয়সকে। তারপর ফিল্ডিংও করেছেন। যা শোনা যাচ্ছে, তাতে শনিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের (Sunrisers Hyderabad) বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে শ্রেয়সের খেলা নিয়ে মনে হয় না আর কোনও অনিশ্চয়তা রয়েছে।
[আরও পড়ুন: ‘ওঁর মতো মানুষ দেখিনি!’, রোহিতের দাদাগিরিতে মুগ্ধ সরফরাজ]
গত বছরটা একেবারেই ভাল যায়নি টিমের। গৌতম গম্ভীরকে (Gautam Gambhir) এবার ফিরিয়ে নিয়ে আসা হয়েছে। মেন্টর গম্ভীর যে বড় ফ্যাক্টর হতে পারেন, সেটাও সবার জানা। এদিকে রবিবার রাতে শহরে চলে এলেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। সোমবার স্টার্ক বলেছেন, ”আগামিকাল ইডেন গার্ডেন্সে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। প্রথম ম্যাচের জন্য তৈরি। ইডেন দর্শকদের ওই শব্দব্রহ্ম শুনতে চাই।”
গম্ভীর বলছেন, আইপিএলে স্টার্ক এক্স ফ্যাক্টর হয়ে যেতে পারেন। শুধু স্টার্ক কেন, প্রথম দিনের প্র্যাকটিসে আন্দ্রে রাসেলকে যেরকম ফর্মে পাওয়া গিয়েছে, সেটা অনেক টিমের কাছেই দুঃস্বপ্নের হয়ে উঠতে পারে।
এতক্ষণ বলাই হয়নি আরও একজনের কথা। তিনি-সুনীল নারিন। রবিবার সবার আগে একাই প্র্যাকটিসে এলেন। সঙ্গে শুধু টিমের একজন সাপোর্ট স্টাফ। নেটে দীর্ঘক্ষণ একা বোলিং করছিলেন নারিন। আর বোলিং-পর্বের পুরোটাই ভিডিও করে রাখা হয়। মাঝে মধ্যে এসে দেখে নিচ্ছিলেন কোথাও কোনও ভুল হচ্ছে কি না! নারিন চেনা ছন্দে থাকলে কী করতে পারেন, তার প্রমাণ আগে অতীতে বহুবার পাওয়া গিয়েছে।
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ এমনিতেই বেশ কঠিন হয়। তার উপর এবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদ বেশ শক্তিশালী। দলটায় এবার অনেক বদল এসেছে। প্যাট কামিন্সকে অধিনায়ক করা হয়েছ। ফলে শনিবারের ইডেন দুই তারকা অজি পেসারের দ্বৈরথের সাক্ষী থাকতে চলেছে। ট্রাভিস হেড রয়েছেন। হেনরিক ক্লাসেনরা আছেন।
সব মিলিয়ে ঘরের মাঠে সানরাইজার্সের সঙ্গে লড়াইটা কী পরিমাণ চ্যালেঞ্জের হতে চলেছে, সেটা গম্ভীররা খুব ভালো করেই জানেন। আর মেন্টর হয়ে আসার পরই টিমকে একটা বার্তা দিয়েছেন গম্ভীর । বলে দিয়েছেন, সবাইকে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে হবে। আগের দিন প্রেস কনফারেন্সে এসে মণীশ পাণ্ডে সে কথা শুনিয়েও গিয়েছেন। শনিবার ঘরের মাঠে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কেকেআর এখন আইপিএলের শুরুটা কীরকম করে, সেটাই দেখার অপেক্ষায় শহরবাসীরা।
