শিলাজিৎ সরকার: প্রথমার্ধের দুরন্ত ফুটবল খেলছেন ফুটবলাররা। আক্রমণ থেকে রক্ষণ-সব বিভাগেই লড়াই করছেন প্রতিপক্ষের সঙ্গে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে যেন পথ হারাচ্ছেন তাঁরা। পরপর গোল হজম করে ম্যাচ হারছে ইস্টবেঙ্গল।
চুম্বকে এটাই আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) পারফরম্যান্স। নর্থইস্ট ইউনাইটেড ম্যাচ বাদ দিলে বাকি তিন ম্যাচে এমনই ছবি দেখা গিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের খেলায়। শুক্রবার চেন্নাইয়িন সিটি এফসির বিরুদ্ধে সেই ছবিটাই বদলাতে চান স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। শুধু প্রথমার্ধ নয়, পুরো ম্যাচেই ভাল খেলার উপর জোর দিচ্ছেন লাল-হলুদের হেড কোচ।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলনে স্টিফেন বললেন, “শুরুটা ভাল হচ্ছে। ডার্বিতে প্রথমার্ধে দাপট দেখিয়েছি। বেশি সুযোগ তৈরি করেছি, বল পজেশনও পক্ষে ছিল। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি। সেখানে মোহনবাগান প্রথম সুযোগেই গোল করে। দ্বিতীয় সুযোগও কাজে লাগায় ওরা। আর আমরা নিজেদের ভুলে গোল হজম করেছি।” ডার্বিতে হারের ক্ষত যে এখনও মেটেনি, তা বুঝিয়ে দিলেন স্টিফেন। বললেন “চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট পেলে দলের আত্মবিশ্বাস বাড়বে। ডার্বিতেও পয়েন্ট প্রাপ্য ছিল। কিন্তু ফুটবলে সবসময় যেটা প্রাপ্য সেটা পাওয়া যাবেই এমন কোনও নিশ্চয়তা নেই।”
নিজেদের প্রথম ম্যাচে কলকাতায় এসে মোহনবাগানকে হারিয়েছে চেন্নাইয়িন (Chennaiyin FC)। তাই ২ বারের আইএসএল চ্যাম্পিয়নদের সমীহ করার বার্তা দিলেন স্টিফেন। বললেন, “মোহনবাগান লিগের সেরা দল। যারা কলকাতায় এসে মোহনবাগানকে হারিয়েছে, তাদের তো গুরুত্ব দিতেই হবে।” এদিনও ‘নতুন দলের’ পুরনো কথাই বললেন স্টিফেন, “নতুন ভাবে একটা দল তৈরি করছি। সেকাজে সময় লাগবে। আমরা টানা ৭-৮ ম্যাচ জিতব এমন আশা করাটা বাড়াবাড়ি। তবে আমরা প্রতিদিন উন্নতি করছি। আশা করছি চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে তার প্রমাণ পাওয়া যাবে।” লাল-হলুদ মাঝমাঠের ভরসা জর্ডন ও’ডোহার্টিও দাবি করলেন, “ব্যক্তিগত কিছু ভুলের খেসারত দিয়ে ম্যাচ হারছি। তবে আমরা দল হিসেবে খারাপ খেলছি না।”
[আরও পড়ুন: সৌরভের বদলে জয় শাহ! আইসিসির বড় পদে বসতে পারেন বিসিসিআই সচিব]
ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ চেন্নাইয়িন যে স্বস্তিতে আছে এমন নয়। মোহনবাগানকে হারানোর পর ঘরের মাঠে বেঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে ড্র আর এফসি গোয়ার কাছে হার। সবমিলিয়ে চাপে রয়েছেন হেড কোচ টমাস ব্রডারিচ। নিজেদের পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে বললেন, “শেষ ম্যাচে আমরা বোকার মতো গোল হজম করেছি। এমন ছোট ছোট বিষয় তফাৎ গড়ে দেয়। সেগুলো ঠিক করলেই জিততে সমস্যা হবে না।” অন্যদিকে, পুরোনো দলের বিরুদ্ধে জ্বলে উঠতে তৈরি চেন্নাইয়িনের গোলকিপার দেবজিৎ মজুমদার। লাল-হলুদের প্রাক্তন তারকা অবশ্য শুধু চেন্নাইয়িনের জয়েই ফোকাস করছেন। ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে স্ট্রাইকার কাওমে কারিকারিকে পাবে না চেন্নাইয়িন। তবে চোট সারিয়ে খেলার জন্য তৈরি অনিরুদ্ধ।
চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে নামার আগে সন্ধ্যায় যুবভারতীর প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে অনুশীলন সারল ইস্টবেঙ্গল। মাঠেই কেক কাটা হল সার্থক গোলুইয়ের জন্মদিন উপলক্ষে। এদিন দলের সঙ্গে যোগ দিলেন নতুন সহকারী কোচ সন্মুগম ভেঙ্কটেশ। এমনিতে আইএসএলে ২ বছরের হতশ্রী পারফরম্যান্সের মধ্যেও চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে অপরাজিত ইস্টবেঙ্গল। চার সাক্ষাতে প্রতিবারই ড্র হয়েছে ম্যাচ। ফলে শুক্রবার রেকর্ড ধরে রাখার বাড়তি চাপ মাথায় নিয়েই নামছে ইস্টবেঙ্গল।
