সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: বয়স সংখ্যা মাত্র। ইচ্ছেশক্তিটাই আসল। খেলার দুনিয়ায় এমন প্রমাণ দিয়েছেন একাধিক কিংবদন্তি। তবে ১০০ মিটার দৌড়ে অংশ নিয়ে গোটা দুনিয়াকে চমকে দিলেন ১০০ বছর বয়সি ‘তরুণ’। শুধু অংশ নেওয়াই হয়, সেই রেস শেষ করে বিশ্বরেকর্ডও গড়লেন তিনি। দৌড় শেষে বলে দিলেন, “দ্বিতীয় হওয়ার জন্য দৌড়াই না।”
তিনি লেস্টার রাইট। ৭৬ বছর বয়সে তিনি একবার বিশ্বরেকর্ড ভেঙেছিলেন। দু’দশক পেরিয়েও যে তাঁর ইচ্ছাশক্তি একইরকম রয়ে গিয়েছে, সে প্রমাণই দিলেন। সেঞ্চুরি হাঁকিয়েও তাঁর ফিটনেস তাক লাগাতে বাধ্য। ‘দ্য গার্জিয়ান’-এর খবর অনুযায়ী, সম্প্রতি আমেরিকার প্রাচীনতম ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড প্রতিযোগিতা পেন রিলেসে অংশ নিয়েছিলেন রাইট। সেখানেই অনন্য নজির গড়েন তিনি। ১০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতার তিনিই ছিলেন সবচেয়ে বয়স্ক। বাকিদের বয়স আশির ঘরে। তা সত্ত্বেও তাঁকে দমানো যায়নি। জানা গিয়েছে, ২০১৫ সালে ডোনাল্ড পেলম্যান নামের ব্যক্তি ১০০ মিটার দৌড় শেষ করেছিলেন ২৬.৯৯ সেকেন্ডে। এবার সেই রেকর্ডই ভেঙে দিলেন ১০০ বছর বয়সি রাইট। তিনি দৌড় শেষ করেন ২৬.৩৪ সেকেন্ডে।
[আরও পড়ুন: সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতায় কোপ! তালিকায় আট ধাপ নেমে গেল ভারত]
‘ইভেন্ট ৫৯০’-তে দৌড় শুরু হতেই ১০০ বছর বয়সির ফিটনেস দেখে চমকে গিয়েছিলেন গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকরা। আসন থেকে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে তাঁকে উৎসাহ দিতে থাকেন প্রত্যেকে। নয় অ্যাথলিটদের মধ্যে সপ্তম স্থানে শেষ করলেও এই বয়সে তিনি যে কম সময়ে দৌড়লেন, তা যেন বিশ্বাসই করা কঠিন।
১৯৩০ সালের আশপাশে খেলোয়াড়ি জীবন শুরু করেছিলেন রাইট। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় অবশ্য থমকে গিয়েছিল কেরিয়ার। তারপর অবশ্য ফের ঘুরে দাঁড়িয়ে বহু পদক জিতেছেন। গত সপ্তাহেই একশোয় পা দিয়েছেন রাইট। রেস শেষে বলছিলেন, “কোনও প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে, সেটা জেতারই চেষ্টা করতে হবে। দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় হওয়ার জন্য কীভাবে দৌড়তে হয়, আমি জানি না।”
