সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: কেকেআরের গত আইপিএল জয়ে বড়সড় ভূমিকা ছিল তাঁর। শুধু তাই নয়, কেকেআর লিডারশিপ গ্রুপের অংশও ছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। কিন্তু নাইট রিটেনশন তালিকায় জায়গা হয়নি তাঁর। যার জন্য চোখের জল ফেলেছিলেন আবেগপ্রবণ ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তবে আশা ছিল নিলামে কেকেআর নিশ্চিতভাবে তাঁকে পেতে ঝাঁপাবে। হলও তেমনটা। রেকর্ড অঙ্কেই তাঁকে আরও একবার কিনল শাহরুখ খানের দল।
রবিবাসরীয় জেড্ডার মেগা নিলামে ভেঙ্কিকে নাইট রাইডার্স তুলে নিল ২৩.৭৫ কোটি টাকায়। তাঁর বেস প্রাইস ছিল ২ কোটি টাকা। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সঙ্গে কলকাতার হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর শেষমেশ নিজের 'পরিবারে'র কাছেই ফিরলেন বাঁহাতি ব্যাটার। মজার বিষয় হল, দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির দড়ি টানাটানিতে টাকার অঙ্কে বিরাট কোহলিকে ছাপিয়ে গেলেন তিনি। আসন্ন আইপিএলে ২১ কোটির বিনিময়ে আরসিবির জার্সিতে খেলবেন কোহলি। তাঁকে রিটেন করেছে দল। সেখানে ভেঙ্কটেশের মূল্য তার চেয়েও আড়াই কোটি বেশি। শুধু তাই নয়, ক্রোড়পতি লিগের ইতিহাসে চতুর্থ সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারও হয়ে গেলেন তিনি। তাঁর সামনে রয়েছেন ঋষভ পন্থ, শ্রেয়স আইয়ার এবং মিচেল স্টার্ক (গত মরশুমের সবচেয়ে দামি)।
২০২১ সালে নাইট শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন ভেঙ্কি। তাঁর দৌলতেই সেবার খেলা সম্পূর্ণ ঘুরে গিয়েছিল। আর ২০২৪ আইপিএলে তো টিম চ্যাম্পিয়নই হয়। এহেন পরিস্থিতিতে তাঁকে রিটেন না করায় মনখারাপ হয়েছিল আইয়ারের। তবে প্রিয় দলে ফিরে উচ্ছ্বসিত বাঁহাতি ব্যাটার। বলছেন, "কেকেআর আমার জন্য শুধু দল নয়। পরিবার। আর সেই পরিবার আমার উপর এতখানি ভরসা রাখায় ভীষণ ভালো লাগছে। এই দল ক্রিকেটার তৈরির উপর জোর দেয়। আরও একবার নাইট জার্সিতে খেলতে পারব ভেবেই আমি খুশি। সবাইকে ধন্যবাদ।"
