স্টাফ রিপোর্টার: সম্ভাবনা থাকলেও আইপিএলের পয়েন্ট টেবিলে প্রথম দুইয়ে শেষ করতে পারেনি গুজরাট টাইটান্স। ফলে প্রথম কোয়ালিফায়ারে নামার সুযোগ হাতছাড়া করেছে তারা। শেষ দু’ম্যাচের বোলিং পারফরম্যান্সও বলার মতো নয় তাদের। সঙ্গে ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা জস বাটলার বা কাগিসো রাবাদার মতো বোলারকেও আর পাচ্ছে না তারা। সেখানে রায়ান রিকেলটন, উইল জ্যাকসের মতো প্লেয়ার না থাকলেও বিশেষ চাপে নেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। বরং প্রথম পাঁচ ম্যাচে চারটে হারার পরও প্লে অফে উঠে আসাটা চাঙা করছে মুম্বইকে।
এবার আইপিএলে গুজরাতের মোট রানের প্রায় তিন-চতুর্থাংশই এসেছে সাই সুদর্শন, শুভমান গিল ও বাটলারের ব্যাট থেকে। ফলে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কের না থাকা যে বড় ধাক্কা, বলাই যায়। তবে প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নরা তা নিয়ে বিশেষ ভাবতে নারাজ। দলের সদস্য পেসার আরশাদ খান এক অনলাইন আড্ডায় বলেই দিয়েছেন, “বাটলাররা যে থাকবে না, সেটা ম্যানেজমেন্ট আগেই জানত। সেইমতো পদক্ষেপও করা হয়েছে। বাটলার দারুণ ফর্মে খেলছিল। ও থাকলে আমাদের দল আরও শক্তিশালী হত। তবে আমাদের বাকিরাও ম্যাচ জেতাতে পারবে।” প্রথম তিন ব্যাটার ছাড়া গুজরাটের কেউই বিশেষ রান পাননি এবার। ফলে এলিমিনেটরে সাই-শুভমান ব্যর্থ হলে, তা সামলাতে পারবে তো দলের মিডল অর্ডার?
আরশাদের জবাব, “আমাদের ব্যাটিং লাইন আপ যথেষ্ট ভালো। টপ অর্ডার ভালো খেলছে, তাই সেটা বিশেষ নজরে পড়ছে না। শাহরুখ (খান) এলএসজি ম্যাচে হাফসেঞ্চুরি করেছে। লোয়ার অর্ডারেও ভালো ব্যাট করার মতো লোক আছে।” গুজরাট যে এবার দুই সাক্ষাতেই মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে জিতেছে, তাও মনে করিয়ে দিয়েছেন আর্শাদ। “শেষ ম্যাচে আমাদের কিছু ভুল হয়েছে। সেই শিক্ষা পরের ম্যাচগুলিতে কাজে লাগাব,” বলছিলেন তিনি, “আর এবার কিন্তু মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে দু’বারই হারিয়েছি আমরা।”
রোহিত শর্মার ফর্ম ছাড়া বিশেষ ভাবনা নেই মুম্বইয়ের। শেষ ম্যাচ পাঞ্জাব কিংসের কাছে হারলেও তা নিয়ে বিশেষ উদ্বেগ নেই পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের। বরং মুলানপুরের উইকেটে জসপ্রীত বুমরাহ-ট্রেন্ট বোল্টদের গতির উপরেই ভরসা রাখছে তারা। সূর্যকুমার যাদব এবার দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। সদ্য দলে আসা জনি বেয়ারস্টোও বড় ইনিংস খেলতে পারেন। চারিথ আশালঙ্কাকেও প্রথম একাদশে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আর সঙ্গে রয়েছে নকআউটে দলের দুরন্ত পারফরম্যান্সের ইতিহাস। লিগ পর্বের জোড়া হারের জবাব এলিমিনেটরে জিতে দিতে তৈরি তারাও।
আজ আইপিএলে
গুজরাট টাইটান্স
বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স
সন্ধ্যা ৭.৩০, মুলানপুর
স্টার স্পোর্টস ও জিও-হটস্টার
