সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: লিওনেল মেসি চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছিলেন আগেই। ছিলেন না দিবালা, লাউতারো মার্টিনেজও। তাই উরুগুয়ের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বের এই ম্যাচটি আর্জেন্টিনার কাছে ছিল বেশ চ্যালেঞ্জিং। তবে এত সব 'নেই'-এর মধ্যেও উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন থিয়াগো আলমাদা। তাঁর করা একমাত্র গোলে উরুগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান আরও পোক্ত করল আকাশি-সাদা ব্রিগেড।
আলমাদার গোলটি ছাড়া বলার মতো তেমন কিছু করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। খেলাটি ছিল উরুগুয়ের মন্টেভিডিওতে। ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় দর্শক সমর্থন ছিল উরুগুয়ের পক্ষে। বল পজিশনে উরুগুয়ে এগিয়ে থাকলেও মাঝমাঠে দুই দলেরই অগোছালো ফুটবল মন কাড়েনি। বলার মতো সুযোগও তৈরি করতে পারেনি কোনও দল। প্রথমার্ধে স্কোর লাইন ছিল গোলশূন্য।
দ্বিতীয়ার্ধে লিওনেল স্কোলানির ছেলেরা খোলস ছেড়ে বেরনোর চেষ্টা করেন। পরিস্থিতির খুব একটা বদল আসেনি। একের পর এক ফরোয়ার্ড পাস খেলার সৌন্দর্য নষ্ট করছিল। গোলের সুযোগ তো দূরের কথা, দুই দলই বিপক্ষের ডিফেন্স লাইনে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলছিল। আলমাদা সবকিছু বদলে দেন। গোটা ম্যাচে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নেন আটলান্টা ইউনাইটেডের প্রাক্তন এই মিডফিল্ডার। ম্যাচের বয়স তখন ৬৮ মিনিট। ডি বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ে দূরপাল্লার জোরালো শট নেন আলমাদা। অনবদ্য এই গোলে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। এই জয়ের পর ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জনের একেবারে দ্বারপ্রান্তে আলবিসেলেস্তারা।
গোল খাওয়ার পর উরুগুয়ের আক্রমণাত্মক মনোভাব লক্ষ্য করা যায়। পাসিং ফুটবল খেলার চেষ্টা করে তারা। তবে তা আর্জেন্টিনা ডিফেন্স ভাঙার জন্য যথেষ্ট ছিল না। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে (৯০+৫ মি.) উরুগুয়ে ফুটবলার নান্দেজের মুখে লাথি মারায় নিকো গঞ্জালেসকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। যদিও এতে জয় আটকায়নি আর্জেন্টিনার। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা শীর্ষেই রইল। বাকি এখনও পাঁচ ম্যাচ। ১ পয়েন্ট পেলেই ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত আর্জেন্টিনার।
