সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: মহাকাশ 'ভ্রমণে'র পরিকল্পনা ছিল মাত্র আটদিনের। তারপর আবার মহাশূন্য থেকে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণে ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু যন্ত্র যখন বিকল হয়, তখন উন্নতমেধার মানুষেরও কিছু করার থাকে না। ফলে নাসার দুই নভোচর সুনীতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর। আর সেই যান্ত্রিক ত্রুটির হাতেই বন্দি হয়ে ৯ মাস মহাকাশ স্টেশনে কাটাতে হল তাঁদের। পৃথিবীর মতো দিনের ২৪ ঘণ্টা হিসেব হয়ত ছিল না। কিন্তু ধৈর্য ধরে ৯ মাসের 'অনন্তকাল' শূন্যে অতিবাহিত করতে হয়েছে। অবশেষে বুধে তাঁরা পা রাখবেন পৃথিবীতে। এই যে বাড়তি সময়টা স্পেস স্টেশনে রইলেন দুই নভোচর, তাতে ভালোমন্দে বাড়তি অভিজ্ঞতা তো হলই। আর্থিক দিক থেকে বেশ ভালোই প্রাপ্তি হল সুনীতা, বুচের। ন'মাসের বেতন ছাড়াও মহাকাশে থাকার জন্য ফি দিন বাড়তি ভাতা তাঁদের দেওয়া হয়েছে। তবে তা ন্যূনতম। নাসার হিসেব বলছে, সবমিলিয়ে নিজেদের মাসিক বেতনের পাশাপাশি ১ লক্ষ টাকার বেশি হাতে আসবে দুই নভোচরের।
নাসার নভোচর ক্যাডি কোলম্যান জানাচ্ছেন, আমেরিকায় বিজ্ঞানীরা সর্বোচ্চ সরকারি কর্মী। তাই তাঁদের সুযোগ-সুবিধাও বেশি। মাসিক বেতন ছাড়াও খাওয়াদাওয়া এবং দৈনন্দিন অন্যান্য খরচের ভার সরকারের। তাই মহাকাশ সফরে সাধারণত বাড়তি কোনও অর্থ বা ভাতা দেওয়া হয় না তাঁদের। তবে ব্যতিক্রমও রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে কাজের জন্য পৃথিবীর বাইরে থাকলে সেক্ষেত্রে ন্যূনতম ভাতা দিয়ে থাকে নাসা। এখন সুনীতা ও বুচ মোট ২৮৭ দিন কাটিয়েছেন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে। তাঁর ফি দিন ৪ ডলার অর্থাৎ ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৩৪৭ টাকা করে বাড়তি পেয়েছেন। ফলে ২৮৭ দিনের জন্য সুনীতা, বুচের পকেটে এসেছে ১১৬৮ ডলার, ভারতীয় অঙ্কে ১ লক্ষ ১১০২ টাকা।
আমেরিকায় গ্রেড-১৫ অর্থাৎ সর্বোচ্চ বেতনভুক্ত সরকারি কর্মীদের গড় বেতন বছরে প্রায় ১ কোটি থেকে ১.৫ কোটি। সুনীতা উইলিয়ামসরাও বছরে ৮১ লক্ষ থেকে ১.০৫ কোটি টাকা বেতন পান। এর পাশাপাশি যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে প্রায় ৯ মাস স্পেস স্টেশনে আটকে থাকায় তাঁদের ক্ষতিপূরণ হিসেবে বাড়তি অর্থ দেওয়া হবে নাসার তরফে।
এনিয়ে নাসার বক্তব্য, তাঁরা তো শুধুমাত্র স্পেস স্টেশনে আটকে ছিলেন না, সেখানে রীতিমতো নানা গবেষণা কাজ করেছেন দুই নভোচর। সেখানে চাষের কাজে উল্লেখযোগ্য সাফল্য রয়েছে সুনীতার। লাল লেটুস, টমেটো ফলিয়ে কাঁচা সবজি খেয়ে শরীরে ভিটামিন সরবরাহ অব্যাহত রেখেছেন। সেসবের পারিশ্রমিক হিসেবে এই বাড়তি টাকা। আর সেই বাবদ সুনীতা, বুচের হাতে এসেছে ভারতীয় মুদ্রায় ১ লক্ষ টাকার বেশি। সবমিলিয়ে গোটা বছরে ১ কোটি ১ লক্ষ টাকা আয় করলেন সুনীতা উইলিয়মস, বুচ উইলমোর।
