সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) বরপুত্র। আন্দ্রে রাসেলের নাম আজও বিশ্ব ক্রিকেটে প্রসাঙ্গিক সম্ভবত শুধু নাইটদের জন্যই। জাতীয় দলের হয়ে আর খেলেন না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলিতে খেলেন বটে, তবে আইপিএলের (IPL 2023) মতো জনপ্রিয় লিগ না থাকলে তিনিও হয়তো কালের গহ্বরে বিস্মৃত হয়ে যেতেন। নিজের ৩৫তম জন্মদিনে সেই কেকেআরকে ধন্যবাদ জানালেন দ্রে রাস। স্পষ্ট বলে দিলেন, কেকেআর তাঁকে যা যা দিয়েছে, আর কোনও দল দেয়নি।
আইপিএলের সম্প্রচারকারী সংস্থা স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রাসেলের অকপট স্বীকারোক্তি,”কটা বছর আগে আমি কোথায় ছিলাম বলুন তো? আমার জন্য সবকিছু করেছে কেকেআরই। ওরাই আমার হাঁটুর যথাযথ চিকিৎসা করিয়েছে। সেটা আমার মনে হয়েছে স্পেশ্যাল। অন্য কোনও দল আমার পিছনে এতটা ব্যয় করেনি। আমার দেশও না।”
[আরও পড়ুন: নিতে হবে ২০১৮ সালের ভাড়া, বাস মালিকদের জানিয়ে দিলেন পরিবহণমন্ত্রী]
কেকেআর (KKR) তাঁকে যেভাবে আপন করে নিয়েছে, তাতে আপ্লুত রাসেল। ক্যারিবিয়ান মহাতারকা বলছিলেন, আইপিএলে আর কোনও দলের হয়ে তিনি খেলতে চান না। প্রতিবছর নাইটদের সঙ্গে তাঁর একাত্মতা বাড়ছে, আত্মীয়তা বাড়ছে। দ্রে রাসের কথায়,”আমি যখনই এখানকার মানুষজনের সঙ্গে কথা বলি, তখনই আরও ওদের ঘনিষ্ঠ হয়ে যাই। যখন ক্রিকেট থাকে না তখনও ভেঙ্কি মাইসোরের সঙ্গে কথা বলি। আমি সত্যিই ওকে সম্মান করি।”
[আরও পড়ুন: বিছানার হারানো উষ্ণতা ফেরাবে ‘তিন মিনিটের খেলা’, পার্টনারকে খুশি করতে জেনে রাখা জরুরি]
রাসেল কেকেআরে আসেন সেই ২০১৪ সালে। প্রায় ৭ বছর বেগুনি জার্সিতে খেলা হয়ে গেল তাঁর। গত সাত মরশুমে সবসময় যে তাঁর ফর্ম ভাল গিয়েছে, তেমন নয়। সবসময় তিনি ফিট থেকেছেন তাও নয়। তবু নাইটরা ভরসা রেখেছে প্রিয় দ্রে রাসের উপর। চলতি বছরও নিজের সেরা ফর্মের ধারেকাছে নেই রাসেল। তবু নাইটদের অগাধ ভরসা রাসেলের উপর। আর রাসেলও ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি নিজের অকৃত্রিম ভালবাসা অকপটে বলে দিয়েছেন।
