আলাপন সাহা: মিচেল স্টার্ক নেই। শ্রেয়স আইয়ার নেই। ফিল সল্ট কেকেআর ছেড়ে আরসিবি-তে চলে গিয়েছেন। আইপিএল নিলামে আনরিখ নোখিয়া, কুইন্টন ডি’ককের মতো ক্রিকেটারকে নিয়েছে কেকেআর। তবুও তিনি মনে করেন গতবারের তুলনায় নাইটরা এবার কিছুটা দুর্বল। তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
শনিবার কেকেআর বনাম আরসিবি ব্লকবাস্টার দিয়ে আইপিএল শুরু হচ্ছে। ম্যাচের আগের দিন ইডেনে বসে সৌরভ বলছিলেন, “আশা করছি খুব ভালো ম্যাচ হবে। তবে কেকেআরের টিম এবার কিছুটা দুর্বল। গতবার সল্ট ছিল। স্টার্ক ছিল। শ্রেয়সও নেই। নোখিয়া এসেছে ঠিকই। তবে কেকেআরের পেস অ্যাটাক কিছুটা অনভিজ্ঞ।” বিরাট কোহলি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চেনা ফর্মে ফিরেছেন। আইপিএলেও বিরাটের থেকে ঠিক একইরকম ফর্ম আশা করছেন সৌরভ।
সৌরভ নিজে গত কয়েক বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে ছিলেন। টিমের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট ছিলেন। এবার দিল্লি ম্যানেজমেন্টে বদল হয়েছে। যার ফলে টিমে অনেক কিছু বদল হয়েছে। সৌরভ অবশ্য নিলাম টেবিলে ছিলেন। নতুন মরশুমের জন্য কাদের নেওয়া হবে, সেই রূপরেখাও তৈরি করে দিয়েছিলেন সৌরভই। তিনি বলছিলেন, “দিল্লি টিম এবারও খুব ভালো। বেশ ভালো ভালো ক্রিকেটার নেওয়া হয়েছে। লোকেশ রাহুল এসেছে। আশা করি দিল্লি ভালো পারফর্ম করবে।”
তবে দিল্লি ম্যানেজমেন্টের অক্ষর প্যাটেলকে অধিনায়ক ঘোষণা নিয়ে অনেকেই অবাক। অক্ষরের খুব বেশি ক্যাপ্টেন্সির অভিজ্ঞতা নেই। যদিও সৌরভ বলছেন, “অক্ষর বেশ কয়েক বছর ধরে দিল্লির হয়ে খেলছে। ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও খুব ভালো খেলেছে। কাউকে না কাউকে দায়িত্ব দিতেই হবে। সবাইকেই একদিন না একদিন শুরু করতে হয়। অক্ষর ভালো ক্যাপ্টেন্সি করবে।”
এবারের আইপিএলে বেশ কিছু নিয়ম বদল হয়েছে। যার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য, বলে লালা ব্যবহার করতে দেওয়ার অনুমতি দেওয়া। করোনার জন্য যা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। সৌরভ নিজে আইসিসির ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান। আগামী ২৬ ও ২৭ মার্চ দুবাইয়ে ওই কমিটির বৈঠক রয়েছে। তাহলে কি এবার আইসিসিও লালা ব্যবহারের অনুমতি দেবে? সৌরভ বলছিলেন, “এটা বলা বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে। দেখা যাক কী হয়।”
