স্টাফ রিপোর্টার: জুরিখের ডায়মন্ড লিগে চেনা ছন্দে পাওয়া যায়নি দু’বারের অলিম্পিক পদকজয়ী নীরজ চোপড়াকে। লেৎজিগ্রান্ড স্টেডিয়ামে শেষ প্রচেষ্টায় ৮৫.০১ মিটার থ্রো করার পর কোনওরকমে দ্বিতীয় হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল তাঁকে। তবে ফের পুরনো রূপে দেখা দেবেন ভারতের সোনার ছেলে, বিশ্বাস করেন প্যারালিম্পিকে সোনাজয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ার দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়া।
জেবিজি কলকাতা ম্যারাথনের এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন জাতীয় প্যারালম্পিক কমিটির সভাপতি দেবেন্দ্র-সহ একঝাঁক প্যারা অ্যাথলিট। সেখানে এথেন্স এবং রিও প্যারালিম্পিকে সোনাজয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ারের মুখে শোনা গেল নীরজের প্রশংসা। দেবেন্দ্র বলছিলেন, "২০২২ সাল পর্যন্ত আমি আর নীরজ একসঙ্গে অনুশীলন করতাম। ও খুবই ভালো অ্যাথলিট। আর তার চেয়ে ভালো মানুষ। আমি নিশ্চিত, ও অনেকদূর যাবে। এবার থেকে নিয়মিতভাবে ও ৯০ মিটারের থ্রো করবে বলে আমি আশাবাদী।"
প্যারিসে পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিমের কাছে সোনা হাতছাড়া হয়েছিল নীরজের। আগামী বছর কমনওয়েলথ গেমসে টোকিও অলিম্পিকের সোনাজয়ী প্রতিবেশী দেশের থ্রোয়ারকে টেক্কা দেবেন বলে প্রত্যয়ী দেবেন্দ্র। "কমনওয়েলথ গেমসে নীরজ আবার সোনা জিতবে। আর সেটা অলিম্পিকের আগে ওকে অনেকটা আত্মবিশ্বাসী করবে,” বলে দিয়েছেন তিনি।
আগামী ১৩-২১ সেপ্টেম্বর টোকিওতে বসতে চলেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। তার আগে জুরিখের পারফরম্যান্স হয়তো খুশি করতে পারেনি নীরজকেও। ইভেন্টের পর তিনি ডায়মন্ড লিগ ফাইনালের পারফরম্যান্স সম্পর্কে তিনি বলেছিলেন, “দিনটা কঠিন ছিল। মাঝেমাঝেই এমন দিন আসে। ফাইনালের দিনটাও আমার জন্য হয়তো তেমনই ছিল। শেষ প্রচেষ্টায় আমার থ্রো ৮৫ মিটারেরও বেশি দূরত্বে অতিক্রম করেছে। তবে আজকে আমার সেরা ফর্ম ছিল না। এমনকী রান-আপও ঠিকঠাক হয়নি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে এখনও তিন সপ্তাহ আছে। সেখানে আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।” এখন দেখার, আসন্ন ইভেন্টে চেনা ছন্দে পাওয়া যায় কি না তাঁকে।
