সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: জীবনের শেষ প্রতিযোগিতা খেলতে নামছেন টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal)। মঙ্গলবার ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে স্পেন। ডেভিস কাপ খেলেই টেনিসকে চিরদিনের মতো বিদায় জানাবেন ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী মহাতারকা। তার আগে আবেগঘন বার্তায় নাদালকে বিদায় জানালেন বহু যুদ্ধের প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেডেরার (Roger Federer)।
বছরের পর বছর টেনিস দুনিয়াকে মাতিয়ে রেখেছিলেন দুই তারকা। কখনও সাফল্য এসেছে ফেডেরারের ঝুলিতে, কখনও-বা জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন নাদাল। কিন্তু শেষবেলায় কেউ আর 'শত্রু' নন, বরং ডবলস পার্টনারের মতো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে তাঁদের বন্ধুত্বের কথাই কিংবদন্তি হয়ে থাকবে। ফেডেরার র্যাকেট তুলে রেখেছেন আগেই। এবার বিদায় আসন্ন নাদালের। তার আগে ফেডেরার 'প্রিয় রাফা'কে উদ্দেশ্য করে সোশাল মিডিয়ায় লিখলেন, "এবার তোমার টেনিসের পড়াশোনা শেষ হতে চলল। আবেগপ্রবণ হয়ে যাওয়ার আগে কয়েকটা কথা সেরে রাখি। শুরুটা করা যাক, দুজনের লড়াই থেকেই। তুমি আমাকে প্রচুর ম্যাচে হারিয়েছ। আমিও তোমায় অত হারাতে পারিনি। যেভাবে তুমি আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলেছ, তার আশেপাশে কেউ ছিল না। বিশেষ করে, ক্লে কোর্টে খেলতে নামলে মনে হত, তোমার ডেরায় ঢুকলাম। তোমার জন্য আমাকে খেলা নিয়ে ভাবনাচিন্তা বদলাতে হয়েছে। এমনকী ভাবতাম, যদি র্যাকেটটা আরও বড় করে তোমার বিরুদ্ধে জেতা যায়।"
ফেডেরার বলে চলেন, "তবে তুমি নিশ্চয়ই জানো, তোমার জন্যই আমি টেনিসকে সব থেকে বেশি উপভোগ করেছি। মনে পড়ছে ২০০৪ সালের অস্ট্রেলীয় ওপেনের কথা। প্রথমবার আমি তখন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। মাটিতে তখন পা ছিল না। সেই ধারণা ভেঙে গেল দুমাসের মধ্যেই। মিয়ামির কোর্টে লাল শার্ট পরে ঢুকলে তুমি। অনায়াসে আমাকে হারিয়ে দিয়ে গেলে। তোমার সম্বন্ধে আগেই অনেক কথা শুনেছিলাম। মায়োরকায় নাকি কোনও এক বিস্ময় প্রতিভা উঠে আসছে। বুঝলাম, সেসব নেহাত কথার কথা ছিল না। দুজনের যাত্রা শুরু হয়েছিল এভাবে। আর আজ বছর কুড়ি পর বলতে বাধ্য হচ্ছি, তুমি স্পেনকে গর্বিত করেছ। টেনিসের দুনিয়াকে গর্বিত করেছ।"
অতীতের দিকে ফিরে ফেডেরার আরও লেখেন, "দুজনে প্রচুর ম্যাচ খেলেছি, অসংখ্য স্মৃতি তৈরি হয়েছে। ঘাসের কোর্টে, লাল সুরকির কোর্টে। মনে আছে, কেপ টাউনে ৫০০০০ দর্শকের সামনে সর্বকালের দর্শক সমাগমের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলাম। সেখান থেকে ২০২২-এ লন্ডনে লেভার কাপের ম্যাচ। আমার শেষ ম্যাচে পাশে ছিলে তুমি। শত্রু নয়, প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আমার ডবলসের সঙ্গী হিসেবে। একসঙ্গে কোর্ট ভাগ করেছি, একসঙ্গে কেঁদেছি। আমার জীবনের সেরা স্মৃতিগুলোর একটা হয়ে থাকবে ওইদিনটা।"
শেষে 'ফ্যান' ফেডেরারের বক্তব্য, "জানি, এখন তুমি মহাকাব্যিক কেরিয়ারের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে। সেসব মিটে যাক, তার পর অনেক কথা হবে। এখন শুধু তোমার পরিবারকে শুভেচ্ছা জানাতে চাই। যাদের জন্য তুমি সাফল্য পেয়েছ। আপাতত জানিয়ে রাখতে চাই, পুরনো বন্ধুরা আজও তোমাকে উৎসাহ দিয়ে যাবে। আজীবন তোমার জন্য সেটাই করে যাবে। সে তুমি ভবিষ্যতে যাই করো না, আমি পাশেই আছি।"
