সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে অস্ট্রেলিয়া বিদায় নেওয়ার পরই ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর (Retirement) নিয়েছেন স্টিভ স্মিথ (Steve Smith)। ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর বিরাট কোহলির সঙ্গে কিছুক্ষণ কথাও বলেন তিনি। সেই ছবি ছড়িয়ে পড়ে সোশাল মিডিয়ায়। তাতে নেটিজেনদের দাবি, মাঠেই অবসরের বার্তা বিরাটকে জানিয়ে ছিলেন স্মিথ।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথাই ছিল না স্মিথের। প্যাট কামিন্স সরে দাঁড়ানোয় অধিনায়ক হন তিনি। যদিও শেষটা ভালো হল না। সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৪ উইকেটে হারে অজিরা। স্মিথ নিজে যেমন ৭৩ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেছিলেন, তেমনই তার পালটা এসেছিল কোহলির ব্যাট থেকে। ৮৪ রানের ইনিংসে ভারতের জয়ের পথ সুগম করে দেন তিনি।
ম্যাচের পর অবশ্য ক্রিকেটীয় সৌভ্রাতৃত্বের সাক্ষী থাকল ক্রিকেট দুনিয়া। একে অপরকে জড়িয়ে ধরেন। কাঁধে হাত রেখে যেন পরস্পরের প্রশংসা করেন। তখনও অবশ্য স্মিথ অবসরের কথা প্রকাশ্যে জানাননি। যদিও নেটিজেনদের দাবি, কোহলিকে অবসরের কথা জানিয়ে রেখেছিলেন। কোহলি নাকি তাঁকে জিজ্ঞেস করেন, এটাই 'শেষ' কিনা? জবাবে 'হ্যাঁ' বলেন স্মিথ। এই বিষয়ে অবশ্য দুজনের কেউই মুখ খোলেননি।
আসলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে ফিরে আসছে দুই তারকার লড়াইয়ের স্মৃতি। ওয়ানডে ফরম্যাটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়েছিল কোহলি-স্মিথদের সেই অনূর্ধ্ব-১৯ খেলার সময় থেকে। পরে যেমন মাঠের মধ্যে বাকবিতণ্ডা হয়, তেমনই 'স্যান্ডপেপার গেট'-এর পর মাঠে স্মিথকে বাঁচান কোহলি। ওয়ানডেতে সেই 'শত্রুতা' শেষ হল দুজনের কাঁধে হাত রাখা ছবির ফ্রেমে।
বুধবার ছোট্ট বিবৃতিতে সরকারিভাবে স্মিথের অবসরের কথা ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ২০১০ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে অভিষেক হয় স্মিথের। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মোট ১৭০টি ওয়ানডে খেলে স্মিথের সংগ্রহ ৫ হাজার ৮০০ রান। ১২টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরির মালিক তিনি। অজিদের হয়ে ২০১৫ এবং ২০২৩ বিশ্বকাপ জিতেছেন স্মিথ। দীর্ঘ সময় দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন। অবশেষে ওয়ানডেতে তাঁর যাত্রা ফুরোল।
