শিলাজিৎ সরকার: ডুরান্ড কাপ ফাইনালে নামার একদিন আগেই সুখবর এসেছিল ডায়মন্ড হারবার এফসি শিবিরে। দীর্ঘ টালবাহানার পর শুক্র-সন্ধ্যায় ভিসা পেয়েছেন তাদের দুই বিদেশি ব্রাইট এনোবাখারে এবং সানডে আফোলাবি। যে খবর শোনার পর ক্লাবের সহ সভাপতি আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায়ের আক্ষেপ ছিল, যদি আর সাতদিন আগে সমস্যা মিটত!
শনিবার ফাইনালে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে হারের পর সেই আক্ষেপ ফিরে এল ডায়মন্ডহারবার কোচ কিবু ভিকুনার মুখে। সানডে ও ব্রাইটের পাশাপাশি চোটের জন্য ক্লেটন সিলভেইরাকেও ফাইনালে পাননি তিনি। পুরো দল পেলে কী ফলাফল ভিন্ন হত? স্প্যানিশ কোচের জবাব, "ফুটবলে সেভাবে তো কিছু বলা যায় না। তবে একটা কথা বলব, পুরো দল হাত পেরে ম্যাচটা অন্যরকম হত।” দলের পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে কিবু বলছিলেন, "স্কোরলাইন দেখে আমার ছেলেদের পারফরম্যান্সের বিচার করলে হবে না। আমরা লড়াই করেছি। অনেক সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। সেগুলো কাজে লাগাতে হত। তবে দলের জন্য গর্বিত। এই দল নিয়ে ডুরান্ডে তিনটে আইএসএল দলকে হারিয়েছি। সেটা একেবারেই খারাপ নয়।" আপাতত কয়েকদিন ফুটবলারদের বিশ্রাম দেবেন কিবু। তারপর ফের দল নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়বেন তিনি।
তবে দলের যে উন্নতি করতে হবে, অস্বীকার করছেন না কিবু। ডায়মন্ডহারবার কোচ বলছিলেন, "দু'টো দলের মধ্যে তেমন তফাত নেই। আমাদের রক্ষণ একেবারেই ভালো খেলেনি আজ। প্রতিপক্ষ সহজেই কাউন্টার অ্যাটাকে উঠেছে, সুযোগ কাজে লাগিয়েছে। রক্ষণকে আরও আগ্রাসী হতে হবে। ইস্টবেঙ্গল ম্যাচে আমরা আরও ভালো খেলেছি। এই ম্যাচেও সমানে-সমানে লড়েছি। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে না পারাটাই তফাত গড়ে দিল।"
সঙ্গে প্রতিপক্ষের সেরা অস্ত্র আলাদিন আজারাইকেও কুর্নিশ করছেন কিবু। "ডুরান্ডের সোনালি বল, সোনালি বুট সবই একজন ফুটবলার জিতেছে। দুর্দান্ত প্লেয়ার। ম্যাচে তফাত গড়ে দেয়। এই মুহূর্তে এদেশে অন্যতম সেরা প্লেয়ার। মাঠে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দারুণ। কোনটা নিজে শট করবে, কোনটা পাস দেবে- তা নিয়ে একেবারে নির্ভুল পরিকল্পনা থাকে ওর।"
