স্টাফ রিপোর্টার: নাগপুরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে-তে (IND vs ENG 1st ODI) অক্ষর প্যাটেলকে পাঁচ নম্বরে ব্যাটিং করতে আসতে দেখে চমকে গিয়েছেন অনেকেই। তবে প্রথম ম্যাচ চার উইকেটে জিতে উঠে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলে দিলেন, পুরোটাই পরিকল্পনামাফিক করা। ব্যাটিং অর্ডারের মাঝামাঝি একজন বাঁ হাতি ব্যাটার তিনি চেয়েছিলেন বলেই অক্ষরকে পাঁচে পাঠিয়ে দেন তিনি।
"আমরা মিডল অর্ডারে একজন বাঁ হাতি ব্যাটার রাখতে চেয়েছিলাম। আমরা জানতাম যে, ইংল্যান্ডের হাতে কয়েক জন বোলার আছে যারা কি না বাঁ হাতি ব্যাটারের ভেতরে বল আনতে চাইবে। তাই অক্ষরকে পাঠিয়ে দিই। আর অক্ষর ব্যাটার হিসেবে এখন অনেক উন্নতি করেছে। গিল আর ও মিলে যে পার্টনারশিপটা গড়ল, তা সত্যিই কাজে দিয়েছে," বৃহস্পতিবার খেলা শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে বলছিলেন রোহিত। পরে অক্ষরও বলে যান, "আমার মনেই হচ্ছিল, ব্যাটিং অর্ডারে আগে যেতে হতে পারে। কারণ, টিম ডান হাতি-বাঁ হাতি কম্বিনেশন ধরে রাখতে চাইছিল।"
অক্ষরকে পাঁচ নম্বরে পাঠানোর সিদ্ধান্ত দারুণ ভাবে খেটে গিয়েছে এ দিন। ৪৭ বলে ৫২ করেন তিনি। তবে এ দিন ম্যাচের সেরা শুভমান গিল ছাড়া আর কাউকে নির্বাচন করা সম্ভব হয়নি। যিনি ৯৬ বলে ৮৭ করে জিতিয়ে দিলেন ভারতকে। ম্যাচ সেরার পুরস্কার নিতে এসে গিল বলে যান, "আমি শুধু ইতিবাচক ক্রিকেট খেলায় মন দিয়েছি। তবে শ্রেয়স খুব ভালো খেলেছে। যে ভাবে ও ইংল্যান্ড বোলারদের প্রথম থেকে আক্রমণ করেছে, তা অনেকটাই চাপ কমিয়ে দিয়েছিল।" ভারতীয় সহ অধিনায়ককে জিজ্ঞাসা করা হয়, ৮৭ রানের ইনিংসে কোন শটটা তাঁকে সবচেয়ে তৃপ্তি দিয়েছে? উত্তরে গিল বলেন, "সত্তর রানের আশেপাশে যে পুল শটটা মারলাম, সেটা।"
