স্টাফ রিপোর্টার: দীর্ঘদিন পরে লিগ টেবলে একাদশ স্থান থেকে দশম স্থানে উঠে এসেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal)। যদি লিগ টেবলের আরেকটু উপরে ওঠা যায়, তাহলে অন্তত গতবারের মতোই লিগ টেবলের নবম স্থানে থাকা সম্ভব হবে লাল-হলুদের। তাতে অসম্মানের ক্ষতে আরও একটু সম্মানের প্রলেপ লাগানো সম্ভব হবে।
সোমবার কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters) বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে লাল-হলুদ কোচ মারিও রিভেরার গলায় অবশ্য বেশ আত্মবিশ্বাস, “অনেক দল হয়তো আমাদের থেকে এগিয়ে থাকতে পারে। কিন্তু যে দলগুলিই এখন এসসি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে, তারাই চাপে থাকবে। কারণ, সবাই বুঝে গিয়েছে, আমাদের বিরুদ্ধে খেলাটা কতটা কঠিন। তবে আমরা প্রতিপক্ষ নিয়ে আর ভাবছি না। এখন আমাদের ম্যাচ জিততেই হবে।”
[আরও পড়ুন: ফের ড্রাগনের বিরুদ্ধে ‘ডিজিটাল স্ট্রাইক’, ৫৪টি চিনা অ্যাপ নিষিদ্ধ করল মোদি সরকার]
এবার প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স। মারিও প্রতিপক্ষ নিয়ে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলছেন, “ওদের অ্যাটাকিং, ডিফেন্সের মতোই খুব ভাল। তবে যা শুনছি, আমাদের বিরুদ্ধে হয়তো ওদের কয়েকজন ফুটবলার নাও খেলতে পারে। তবে কেরালা ব্লাস্টার্সের পুরো স্কোয়াডটাই ভাল। তাই নতুন খেললেও, সে ভাল খেলবে।”
কেরালা ব্লাস্টার্সের কেউ কেউ এসসি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে অনিশ্চিত হলেও, লাল-হলুদের পক্ষে ভাল খবর, সুস্থ হয়ে উঠেছেন জ্যাকচাঁদ সিং। কোচ মারিও রিভেরা (Mario Rivera) জানালেন, দু’দিন ধরে দলের অনুশীলনও করছেন জ্যাঁকিচাঁদ। একই সঙ্গে সুস্থ হয়ে উঠেছেন, স্টপার ফ্র্যাঞ্জোও । সোমবার কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে সম্ভবত তাঁকে দলেও রাখা হবে। তবে সাইডব্যাক হীরা মণ্ডল সম্পর্কে উচ্ছ্বসিত মারিও। যদিও মারিও মনে করছেন, হীরাকে আরও উন্নতি করতে হবে। বললেন, “হীরা এই মুহূর্তে অসাধারণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলছে। ওকে ধারাবাহিকতাটা ধরে রাখতে হবে।” এদিকে, মাত্র ২৯ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবল জীবন থেকে অবসর নিয়ে নিলেন লাল-হলুদের প্রাক্তন ফুটবলার লালরিন ডিকা রালতে। হাবাসের কোচিংয়ে একবার আইএসএল জিতেছেন তিনি।
আজ টিভিতে-
কেরালা ব্লাস্টার্স বনাম এসসি ইস্টবেঙ্গল, গোয়া।
সন্ধ্যে ৭.৩০, স্টার স্পোর্টস।
