সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ততক্ষণে সন্ধ্যা নেমেছে ময়দানে। যদিও ডুরান্ড কাপ ফাইনালের টিকিট সংগ্রহের ভিড়টা তখনও কমেনি। ঘণ্টা দুয়েক ধরে মোহনবাগান গ্যালারির নিচের কাউন্টার থেকে লাইনটা এসে রাস্তার কাছেই ঠেকছে। আসলে টিকিট প্রাপ্তির সঙ্গে প্রত্যাশীর অনুপাতটা সমান হওয়ার ফলেই ভিড়টা দীর্ঘক্ষণ একই ছিল। আসলে ঘরের মাঠে প্রিয় দলকে মরশুমের প্রথম ট্রফিটা জিততে দেখার আনন্দ যে কিছুতেই হাতছাড়া করতে রাজি নন সবুজ-মেরুন জনতা। যাঁদের ভরাসার কেন্দ্র হয়ে উঠেছেন বিশাল কাইথ। গোলপোস্টের নিচে তাঁর উপস্থিতিই যেন সমর্থকদের নিশ্চিন্ত করে।
তবে ফাইনালের প্রতিপক্ষ নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডকে নিয়ে বিশেষ স্বস্তিতে নেই মোহনবাগান কোচ জোস মলিনা। কারণ এবার দুরন্ত ফর্ম ধরে রেখে ফাইনালে উঠে এসেছে উত্তর-পূর্বের দলটি। পাঁচ ম্যাচে সবমিলিয়ে করেছে ১৬ গোল। সেখানে ডিফেন্স যেন মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে উঠেছে সবুজ-মেরুন শিবিরে। কারণ শেষ দু’ম্যাচে পাঁচ গোল খেয়েছে দল। পেনাল্টি শুটআউটে দু’টো ম্যাচই জিতেছে দল, একান্তই গোলকিপার বিশালের হাতযশে। ফলে পরপর দু’ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে সমতা ফেরানোর উল্লাসের মাঝেও রক্ষণ নিয়ে চাপা অস্বস্তি রয়েছে মলিনার।
[আরও পড়ুন: যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে অঘটন, দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় আলকারাজের]
এদিন অনুশীলনে ফুটবলারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ডিফেন্সের বিভিন্ন কম্বিনেশন পরীক্ষা করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। মোহনবাগান কোচকে স্বস্তি দিয়ে শুভাশিস বসুও পুরোদমে অনুশীলন করেছেন বলে খবর। মঙ্গলবার বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে সেমিফাইনালের শুরুতেই চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। একদিন আগেও তাঁর ফাইনাল খেলা নিয়ে প্রশ্ন ছিল। তবে সেই মেঘ কেটেছে প্রায়। শনিবার তিনি শুরু থেকে না খেললে তা একান্তই হবে কোচের সিদ্ধান্ত।
গত মরশুমে কাঙ্খিত সাফল্য পায়নি নর্থ-ইস্ট। এবার দলে বেশ কিছু পরিবর্তনও করেছে তারা। এবার ডুরান্ডে ডিফেন্স শক্তিশালী করে উইং দিয়ে আক্রমণে উঠছে জুয়ান পেদ্রো বেনালির দল। তা নজর এড়ায়নি মলিনারও। এদিন তাই অনুশীলনে উইং দিয়ে আক্রমণ করার পাশাপাশি বিপক্ষকে ঠেকানোর কৌশলও দলকে শেখালেন তিনি। দলের রক্ষণ দুর্বল। তাই ফরোয়ার্ডদের দিয়েই প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানোর প্রাথমিক কাজটা করতে দেখা গেল মোলিনাকে। পরের দিকে সেট-পিস প্র্যাকটিসও করলেন দিমিত্রি পেত্রাতোস, মনবীর সিংরা।
এদিন পেনাল্টি শুটআউটের জন্য আলাদাভাবে অনুশীলন করেননি তাঁরা। অন্যদিকে, ২ সেপ্টেম্বর লখনউয়ে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান। তাই ওই দিন কলকাতা লিগে সবুজ-মেরুনের ম্যাচ পিছিয়ে দিয়েছে আইএফএ। পরিবর্তে ৮ সেপ্টেম্বর পুলিশ এসি-র মুখোমুখি হবে তারা।
