সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ‘‘লাউ গড়গড়, লাউ গড়গড়,/ খাই চিঁড়ে আর তেঁতুল/ বিচি ফেলি টুলটুল/ বুড়ি গেল ঢের দূর!’’ উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর গল্পে কুঁজো বুড়িকে এই মন্ত্র বলতে ঢুকে পড়তে দেখা গিয়েছিল অতিকায় লাউয়ের খোলের ভিতরে। কিন্তু সে তো নেহাতই গল্পকথা। এবার বাস্তবেই দেখা মিলল এমন এক বিরাট বড় লাউ, থুড়ি কুমড়োর। আর সেই কুমড়োয় চেপেই মার্কিন এক যুবক পাড়ি দিলেন ৭৩.৫ কিমি। কলোম্বিয়া নদীতে ভেসে রইলেন ২৬ ঘণ্টা!
জানা গিয়েছে, ওই যুবকের নাম গ্যারি ক্রিস্টেনসেন। ২০১১ সাল থেকে বাড়িতে কুমড়োর চাষ শুরু করেন তিনি। তখন থেকেই অতিকায় কুমড়ো ফলানোর ইচ্ছে জাগে গ্যারির মনে। যেমন ভাবা তেমন কাজ। যত্ন করে বিশাল আকারের কুমড়ো ফলাতে শুরু করেন তিনি। এর পর 'ওয়েস্ট কোস্ট জায়ান্ট পাম্পকিন রেগাটা' প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে ২০১৩ সাল থেকে নিজের খেতের বিশাল কুমড়ো কেটে নৌকা বানানোর কাজ শুরু করেন গ্যারি। টানা চারবার এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে ‘পাঙ্কি লোফস্টার’ খেতাবও জিতেছেন এই মার্কিন যুবক। এবার খেতের এই কুমড়োই তাঁর নাম তুলে দিল গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে।
প্রায় ৫৫৫ কিলোগ্রামের বেশি ওজনের কুমড়ো কেটে নৌকা বানিয়ে তাতেই সওয়ার হয়ে পাড়ি দিয়েছিলেন দীর্ঘ পথ। উত্তর ওয়াশিংটনের বনেভিল থেকে তাঁর যাত্রা শুরু হয়। কুমড়োর নৌকায় প্যাডেল দিয়ে ৭৩.৫ কিমি পথ অতিক্রম করে পৌঁছন ভ্যাঙ্কুভারে। সব মিলিয়ে জলে ভেসেছিলেন মোট ২৬ ঘণ্টা। তবে এই বিশ্ব রেকর্ড গড়ার রাস্তাটা মোটেই সহজ ছিল না। সে কথা জানান গ্যারি নিজেই। তাঁর কথায়, "কুমড়োর নৌকা চালিয়ে নতুন রেকর্ড গড়া মোটেই সহজ ছিল না। প্রবল বাতাস আর উত্তাল নদীতে এই রেকর্ড গড়তে গিয়ে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। ভ্রমণের সময় নদীতে ঘণ্টায় ৩০ থেকে ৩৫ কিমি বেগে হাওয়া বইছিল। সেই সঙ্গে ছিল শীত। নৌকাটি নদীর জলে জমে যাচ্ছিল।" গোটা পথের ভিডিও করেছেন গ্যারি। বিশ্ব রেকর্ড গড়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত তিনি।
