স্টাফ রিপোর্টার: বিগত তিনটে বছর অসহনীয়ই ছিল বরুণ চক্রবর্তীর (Varun Chakravarthy) কাছে। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাবর আজমের পাকিস্তানের কাছে দশ উইকেটে চূর্ণ হয়েছিল ভারত, সেটা কারও অজানা নয়। সেই ম্যাচে বাবর-রিজওয়ান মিলে ভারতীয় রহস্য স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর বোলিং নিয়ে ছেলেখেলা করেছিলেন বলতে গেলে। বরুণ যার পর জাতীয় দল থেকে ব্রাত্য হয়ে যান। অনেকেই ভেবেছিলেন যে, কেরিয়ার শেষ বরুণের। ভাবা যায়নি, তিন বছর পর তিনি নবজন্ম নেবেন। নবজন্ম নেবে বরুণের বোলিং!
রবিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারত সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হেরে গেলে কী হবে, এ যাবৎ নিজের শ্রেষ্ঠ বোলিংটা সেই ম্যাচেই করেছেন বরুণ। পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ১৭ রানে! শেষে হেঁটেছেন অতীত সরণি ধরে। অকপটে বলে দিয়েছেন, গত তিনটে বছর তাঁর কতটা কঠিন গিয়েছে।
‘‘নিজের বোলিংকে আমূল বদলে ফেলতে হয়েছিল আমাকে। বসে বসে নিজের বোলিং ভিডিও দেখতাম। তখনই আবিষ্কার করি যে, আমার সাইড স্পিন বোলিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কাজ করছে না,’’ খেলা শেষে সম্প্রচার সংস্থাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন বরুণ। ‘‘নিজের বোলিং বদলাতে হত আমাকে। দু’বছর সময় লেগেছে। প্রথমে স্থানীয় লিগে নতুন ভাবে বল করা শুরু করলাম। তার পর আইপিএলে। পরে দেখলাম, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও কাজ দিচ্ছে,’’ যোগ করেছেন তিনি।
কিন্তু বদলটা কী করেছেন বরুণ? ‘‘আমি এখন ওভারস্পিন করি। তাতে টার্ন আর চকিত বাউন্সটা পাওয়া যায়। আশা করছি, ভবিষ্যতেও আমার বোলিং টিমের কাজে আসবে। গত তিনটে বছর কঠিন গিয়েছে আমার। কিন্তু আমার ফেরার রাস্তা একমাত্র ছিল ক্রিকেট। তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগ খেলতে শুরু করি। লাভও হয়,’’ বলে দিয়েছেন রহস্য স্পিনার। এবং বরুণ নিজের প্রত্যাবর্তনের নেপথ্যে কৃতিত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় দলের কোচ গৌতম গম্ভীরকেও। যিনি জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার আগে কেকেআর কোচ ছিলেন। আইপিএলে যে টিমে খেলেন বরুণ। ‘‘বাংলাদেশ সিরিজের সময় গম্ভীর আমাকে বলে যে, তিরিশ-চল্লিশ রান বেরোলে বেরোবে। কিন্তু আমাকে উইকেট তুলতে হবে। টিমে তোমার ভূমিকা সেটাই। নিশ্চিত ভাবেই সেই স্বচ্ছ্বতা আমাকে সাহায্য করেছে,’’ বক্তব্য বরুণের।
