বয়স্ক এবং প্রবীণ যাত্রীদের সংরক্ষিত টিকিটের উপরে প্রদত্ত ছাড় আবার ফিরিয়ে আনার কথা ভাবছে ভারতীয় রেল। সূত্রের খবর, বিষয়টি নিয়ে রেল মন্ত্রক এবং অর্থ মন্ত্রকের মধ্যে আলোচনাও হয়েছে। যদি সব কিছু ঠিক থাকে, তাহলে এই বাজেটেই ভাড়ায় আবার ছাড় পাবেন বয়স্ক এবং প্রবীণ যাত্রীরা।
অতিমারি পরিস্থিতিতে এই ছাড় বাতিল হওয়ার আগে ট্রেনের সংরক্ষিত শ্রেণিতে ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সের পুরুষদের ক্ষেত্রে টিকিটের দামের উপর ৪০ শতাংশ এবং ৫৮ বছর বয়স বা তার বেশি বয়সের মহিলা যাত্রীরা টিকিটের দামের উপর ৫০ শতাংশ ছাড় পেতেন। গত বছর থেকেই এই ছাড় ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে জল্পনা শুরু হয়। সেই সময় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানিয়েছিলেন, রেল টিকিটের উপরে যাত্রী পিছু ৪৬ শতাংশ ভর্তুকি দেয়। তাতেই স্পষ্ট হয়ে যায়, এই ছাড় ফেরানোর কথা ভাবছে না কেন্দ্র। তা হয়ওনি।
রেলের তথ্যপ্রযুক্তি সংস্থা সেন্টার ফর রেলওয়ে ইনফর্মেশন সিস্টেম (ক্রিস) সংরক্ষিত আসনের টিকিট কাটার সফটওয়্যার ব্যবস্থা দেখাশোনার কাজ করে। মধ্যপ্রদেশের এক ব্যক্তির আবেদনের দিনে তথ্যের অধিকার আইনে ওই সংস্থা জানিয়েছে, ২০২০ সালের ২০ মার্চ থেকে ২০২৫ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সময়ের মধ্যে ছাড় বাতিল করার কারণে রেলের ৮৯১৩ কোটি টাকা সাশ্রয় হয়েছে।
কিন্তু এখন কেন সেই ছাড় ফেরানোর কথা ভাবছে কেন্দ্র? সূত্রের খবর, ইদানীং জীবনযাপনের খরচ অনেকটাই বেড়ে গিয়েছে। বেড়েছে প্রবীণদের চিকিৎসার খরচও। তাই তাঁদের কিছু টাকাও যাতে সাশ্রয় হয়, তা নিশ্চিত করতেই এই সিদ্ধান্ত।
