স্টাফ রিপোর্টার: জঙ্গলমহলের মানুষের সুবিধার্থে কলকাতার সঙ্গে অরণ্যসুন্দরীর যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও মসৃণ করছে দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম বা এসবিএসটিসি। বাড়তে চলেছে প্রায় ৩০টি সরকারি বাস। ইতিমধ্যেই যে সরকারি বাসগুলো জঙ্গলমহলের বিভিন্ন ডিপো থেকে ছাড়ে, সেগুলোতে যাত্রীসংখ্যা আগের তুলনায় অনেকটাই বেড়েছে। যে কারণে লাভের মুখ দেখছে এই সংস্থাও। যাত্রীদের অভিযোগ, দক্ষিণ-পূর্ব রেলের এই লাইনে নিয়মিত ট্রেন লেট। আর সেই কারণেই সরকারি বাসের প্রতি ভরসা বাড়ছে মানুষের। আর তাতে লক্ষ্মী আসছে এসবিএসটিসির ঘরে।
জঙ্গলমহলের বিভিন্ন অঞ্চলের বাসিন্দাদের দাবি, ট্রেন লেটের কারণে নিত্যদিন অফিস যাতায়াতে অসুবিধায় পড়ছেন ঝাড়গ্রাম, বেলপাহাড়ি, গোপীবল্লভপুর, নয়াগ্রাম-সহ একাধিক জায়গার সাধারণ মানুষ। অফিস সঠিক সময়ে এলেও বাড়ি ফিরতে অনেক রাত হয়ে যাচ্ছে। সঠিক সময়ে যাতায়াতে তাই ভরসা হয়ে দাঁড়িয়েছে সরকারি বাস। ভোর ৫টা থেকেই কলকাতায় যাওয়ার বাস পাওয়া যায়। সাড়ে চার থেকে পাঁচ ঘণ্টায় বাসে চেপে ধর্মতলা পৌঁছে যাচ্ছেন তাঁরা বর্তমানে জঙ্গলমহলের আটটি ডিপো থেকে ১২০টি সরকারি বাস আসেন শহরে। সেই সংখ্যা এক মাসের মধ্যে ১৫০ করা হচ্ছে জানানো হয়েছে নিগমের তরফে। বেশিরভাগই নন এসি বাস হলেও তালিকায় কয়েকটি এসি বাসও থাকছে।
ইস্পাত এক্সপ্রেস, জনশতাব্দী এক্সপ্রেস, স্টিল এক্সপ্রেস, হাওড়া-ঝাড়গ্রাম মেমু-র মতো ট্রেন প্রায়দিনই দেরিতে চলছে বলে অভিযোগ। এই অবস্থায় চাহিদা বাড়ছে সরকারি বাসের। অরণ্যসুন্দরীতে তাই বাড়তে চলেছে সরকারি বাস। ২০২৩ সালের আগস্ট থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত যে টাকা আয় হয়েছে তার থেকে ২০২৪ সালের আয়ের পরিমাণ প্রতি মাসেই বেশি। শুধু তাই নয়, ২০২৫ সালের প্রথম দুই মাসেও চাহিদা অনুযায়ী আয় হয়েছে বলে জানাচ্ছে দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থা। বেলদা, পুরুলিয়া, ঝিলিমিলি, মানবাজার-সহ জঙ্গলমহলের আটটি ডিপো থেকেই এই বাসগুলো বেরোয়। মোট ১২০ বাস প্রতিদিন চালানো হচ্ছে। সেই সংখ্যা অন্তত ৩০টি বাড়ছে। সব চেয়ে বেশি যাত্রী ঝাড়গ্রাম থেকে হচ্ছে।
নিগমসূত্রে খবর, যেখানে কয়েক বছর আগে বাস চালিয়ে কিলোমিটার পিছু ১৫ টাকা রোজগার হত, তা এখন বেড়ে কিলোমিটার পিছু ৩১.৭৫ টাকা হয়েছে। একবছর আগেও তা ছিল ৩০ টাকা প্রতি কিলোমিটার। এসবিএসটিসি-র চেয়ারম্যান সুভাষ মণ্ডল বলেন, "নিত্য এই লাইনে ট্রেন দেরিতে চলে। ফলে যাত্রীরা এখন গন্তব্যে পৌঁছতে সরকারি বাসকেই বেছে নিচ্ছেন। প্রচুর যাত্রী হচ্ছে। ফলে নিগমের আয়ও বেড়েছে। আগামী এক মাসের মধ্যে আমরা আরও ৩০টা সরকারি বাস বাড়াব। ফলে যাত্রীদের আরও সুবিধা হবে।"
