স্টাফ রিপোর্টার: নতুন বিদেশি হিসাবে ক্যামেরুনের ফরোয়ার্ড রাফায়েল মেসি বাউলির নাম ঘোষণা করল ইস্টবেঙ্গল। এর আগে কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে আইএসএল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। দলের বর্তমান দুই বিদেশি ফরোয়ার্ডের একজনের গুরুতর চোট লেগেছে, অন্যজন গোলের দেখা পাচ্ছেন না। এই অবস্থায় এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের নকআউটে নামার আগে অ্যাটাকিং থার্ডে শক্তি বাড়াতেই মেসি বাউলিকে দলে নিল ইস্টবেঙ্গল।
চেন্নাইয়িন এফসি ম্যাচের আগেই তাঁকে ভারতে আনার চেষ্টা করছে ম্যানেজমেন্ট। গত বছর চিনের ক্লাব শিজিয়াঝুয়াং গংফুইয়ের হয়ে খেলেছেন তিনি। শেষ ম্যাচ খেলেছেন নভেম্বরে। আপাতত হিজাজি মাহেরের পরিবর্তে তাঁকে আইএসএলে নথিভুক্ত করছে ইস্টবেঙ্গল। বুধবার ইস্টবেঙ্গল জানিয়েছে, হাঁটুর চোটের জন্য চলতি মরশুমে আর মাঠে নামতে পারবেন না জর্ডনের এই ডিফেন্ডার।
ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচ শনিবার, চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে। তারপরের ম্যাচ মহামেডানের বিরুদ্ধে। ১৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে ১০ নম্বরে দাঁড়িয়ে আছে লাল-হলুদ বাহিনী। এই পরিস্থিতিতে প্লে অফের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে ধারাবাহিক ম্যাচ জিততে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। সেখানে মেসি বাউলি কতটা ভূমিকা নিতে পারেন, সেটাই দেখার।
