জন্মদিনের আনন্দের রেশ কাটতে না কাটতেই নেমে এল শোকের ছায়া। লেকে সাঁতার কাটার পর বিরল ও ভয়াবহ এক সংক্রমণে প্রাণ হারাল আমেরিকার লুইসিয়ানার ৮ বছরের লিলিয়ান স্মার্ট। নিগ্লেরিয়া ফাউলেরি (Naegleria fowleri) নামে এক ধরনের অ্যামিবার সংক্রমণে আক্রান্ত হয়েছিল শিশুটি। এই অ্যামিবাই পরিচিত ‘ব্রেন-ইটিং অ্যামিবা’ (Brain Eating Amoeba) নামে।
রাস্টনের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিল লিলিয়ান। সেখানেই তার মৃত্যু হয়। মৃত্যুর আগে মস্তিষ্কে মারাত্মক ফোলাভাব তৈরি হয়েছিল বলে জানিয়েছে তার পরিবার। লুইসিয়ানা ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ জানায়, রাজ্যের এক বাসিন্দার শরীরে নিগ্লেরিয়া ফাউলেরি সংক্রমণ শনাক্ত হয়েছে। স্বাস্থ্য আধিকারিকদের ধারণা, ক্লাইবর্ন প্যারিশের লেক ক্লাইবর্নে সাঁতার কাটার সময়ই সংক্রমণ ঘটে। লেকটি রাস্টন থেকে প্রায় ৩০ মাইল উত্তর-পশ্চিমে।
লিলিয়ানকে হারিয়ে শোকস্তব্ধ পরিবার সামাজিক মাধ্যমে লিখেছে, মস্তিষ্কের ক্ষতি এতটাই গুরুতর হয়েছিল যে ছোট্ট শরীরটি আর তা সামলাতে পারেনি।
লিলিয়ান স্মার্ট। ছবি: সংগৃহীত
কীভাবে মস্তিষ্কে পৌঁছয় এই অ্যামিবা?
নিগ্লেরিয়া ফাউলেরি এক ধরনের অতি ক্ষুদ্র অ্যামিবা, যা সাধারণত উষ্ণ মিষ্টি জলে বাস করে। দূষিত জল নাক দিয়ে শরীরে ঢুকলে বিরল ক্ষেত্রে নাকের পথ ধরে এই জীবাণু মস্তিষ্কে পৌঁছে যেতে পারে। সেখান থেকেই শুরু হয় প্রাইমারি অ্যামিবিক মেনিনগোএনসেফালাইটিস (পিএএম) নামে গুরুতর সংক্রমণ।
তবে দূষিত জল পান করলে এই সংক্রমণ হয় না। আক্রান্ত ব্যক্তির কাছ থেকেও অন্যের শরীরে ছড়ায় না এই অ্যামিবা। সমুদ্রের নোনা জলেও সাধারণত নিগ্লেরিয়া ফাউলেরি থাকে না। সঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা ক্লোরিনযুক্ত সুইমিং পুলেও এর উপস্থিতি থাকার কথা নয়।
কী কী লক্ষণ দেখা যায়?
সংক্রমণের শুরুতে তীব্র মাথাব্যথা, জ্বর, বমি বমি ভাব ও বমি হতে পারে। দ্রুত পরিস্থিতি গুরুতর হয়ে ঘাড় শক্ত হয়ে যাওয়া, খিঁচুনি, বিভ্রান্তি এবং কোমার মতো উপসর্গ দেখা দিতে পারে। সাধারণত সংক্রমণের প্রায় পাঁচ দিন পর উপসর্গ শুরু হয়। তবে আক্রান্ত হওয়ার এক থেকে ১২ দিনের মধ্যেও লক্ষণ দেখা দিতে পারে।
ব্রেন-ইটিং অ্যামিবা। ছবি: সংগৃহীত
অত্যন্ত বিরল, কিন্তু মৃত্যুঝুঁকি ভয়াবহ
সংক্রমণটি অত্যন্ত বিরল হলেও এর মৃত্যুহার প্রায় ৯৭ শতাংশ। আমেরিকার সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর তথ্য অনুযায়ী, ১৯৩৭ সাল থেকে দেশে প্রায় ১৮০টি নিগ্লেরিয়া ফাউলেরি সংক্রমণের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে।
সবচেয়ে বড় সমস্যা হল, জলাশয়ে এই অ্যামিবার উপস্থিতি আগে থেকে বোঝার সহজ কোনও উপায় নেই। আমেরিকার জলাশয়গুলিতে নিগ্লেরিয়া ফাউলেরির জন্য নিয়মিত পরিবেশগত পরীক্ষা করা হয় না। ফলে কোনও নির্দিষ্ট জলাশয়ে সাঁতার কাটার আগে সেখানে এই অ্যামিবা রয়েছে কি না, তা নিশ্চিতভাবে জানা অনেক সময় সম্ভব হয় না।
