দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই কিউয়িদের বিরুদ্ধে সিরিজ জিতে নিয়েছে ভারত। তবুও বিশাখাপত্তনমের এই 'নিয়মরক্ষার' ম্যাচও গুরুত্বপূর্ণ দুই দলের কাছেই। জয়ের মোমেন্টাম ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামা ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের টসভাগ্য বুধবারও সুপ্রসন্ন ছিল। প্রথমে ব্যাট করতে নামা নিউজিল্যান্ড বেশ বেগ দিল ভারতকে। ২০ ওভার শেষে তারা তুলল ৭ উইকেটে ২১৫ রান।
প্রথম একাদশে একটিই মাত্র পরিবর্তন করেছে ভারত। ঈশান কিষানের বদলে খেলছেন অর্শদীপ সিং। গত ম্যাচে কুঁচকিতে চোট পেয়েছিলেন উইকেটকিপার-ব্যাটার। দিন দশ পর বিশ্বকাপ। তাই তার আগে তাঁকে নিয়ে কোনওরকম ঝুঁকির পথে হাঁটতে চায়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। শুরুতেই কিউয়িদের হয়ে ঝোড়ো শুরু করেন টিম সেইফার্ট। একটা দিক সামলে রাখেন ডেভন কনওয়ে। প্রথম চার ওভারে ওঠে ৪৫ রান। এর মধ্যে সেইফার্টের একারই ৩৮।
হাত খোলেন কনওয়েও। ৪৯ বলে ১০০ পেরয় নিউজিল্যান্ড। এরপর অবশ্য কনওয়ের উইকেট খোয়ায় নিউজিল্যান্ড। কুলদীপ যাদবের বলের ফ্লাইট বুঝতে না পেরে অর্শদীপের হাতে ৪৪ রানে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। মাত্র ২ রানে জশপ্রীত বুমরাহর বলে ফেরেন রাচীন রবীন্দ্র। এরপর ৩৬ বলে ৬২ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে রিঙ্কু সিংয়ের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফিরলেন টিম সেইফার্টও। ২৪ রানে সেট হয়ে ফিরলেন গ্লেন ফিলিপসও।
রবি বিষ্ণোইয়ের বলে সাততাড়াতাড়ি ফিরলেন চ্যাপম্যান (৯)। বিনা উইকেটে শতরান পেরনো নিউজিল্যান্ড হয়ে যায় ৫ উইকেটে ১৫২। শর্ট থার্ডম্যান অঞ্চল থেকে সরাসরি থ্রোয়ে মিচেল স্যান্টনার (১১)-কে রান আউট করেন হার্দিক পাণ্ডিয়া। জ্যাল ফাউলকস (১৩)-কে ফেরান অর্শদীপ। শেষ পর্যন্ত কিউয়িরা টিম ইন্ডিয়ার সামনে লক্ষ্য রাখল ২১৬ রানের। ঈশানহীন ভারতের সামনে এই রান টপকাতে গেলে হয়তো কঠিন চ্যালেঞ্জ পেরতে হবে টিম ইন্ডিয়া। অর্শদীপ ২, কুলদীপ যাদব ২, বুমরাহ ১, বিষ্ণোই ১টি করে উইকেট পেয়েছেন।
