সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: প্লে অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে গেলে পাঞ্জাব কিংস ম্যাচকেই পাখির চোখ করেছিল কেকেআর। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে টস হেরে যান নাইট অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। হয়তো মন্থর উইকেটের সুযোগ কাজে লাগাতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।
ইডেনের উইকেট যে অনেকটাই মন্থর, সেটা বোঝা গেল। পাঞ্জাবের উইকেট না পড়লেও শুরুর দিকে রান ততটা ঝোড়ো গতিতে উঠছিল না। দুই পাঞ্জাব ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য ও প্রভসিমরন সিং মেপে চলছিলেন প্রতিপক্ষ নাইট বোলারদের। প্রথম পাওয়ার প্লে'তে কোনও উইকেট হারায়নি প্রীতি জিন্টার দল। এরপরেই 'গিয়ার' বদল করেন তাঁরা। সুনীল নারিনের এক ওভারে ২২ রান তোলেন দুই ওপেনার। ২৭ বলে হাফসেঞ্চুরি করেন প্রিয়াংশ। নাইট বোলারদের সেভাবে রেয়াত না করে বড় রানের দিকে নিয়ে যান তাঁরা।
কেকেআর'কে প্রথম ব্রেক থ্রু দেন আন্দ্রে রাসেল। ভয়ানক হয়ে ওঠা প্রিয়াংশ ৩৫ বলে ৬৯ রান করে ফিরে যাওয়ার সময় স্কোরবোর্ডে ততক্ষণে ১১.৫ ওভারে ১২০। প্রিয়াংশ আউট হতেই নিজের ব্যাটিংকে একেবারে থার্ড গিয়ারে নিয়ে যান অন্য ওপেনার প্রভসিমরন। 'রহস্য স্পিনার' বরুণ চক্রবর্তীর রহস্যভেদ করে তাঁর এক ওভারে ৩টি চার ও একটি ছক্কাও হাঁকান। শেষমেশ ৪৯ বলে ৮৩ রানে বৈভব অরোরার বলে আউট হয়ে যান তিনি।
খেলার সুযোগ মিললেও এদিন ফের ব্যর্থ হন অজি তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল (৭)। বরুণ চক্রবর্তীর বলের কোনও ঠিকানা ছিল না তাঁর কাছে। বোল্ড হয়ে তিনি সাজঘর যাত্রা করেন। শেষ দিকে নাইট বোলাররা নিজেদের খামতি দূর করার চেষ্টা করেন। তাই পাঞ্জাবকে ২০০-র গণ্ডি টপকাতে বেশ কিছুটা বেগ পেতে হয়। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে পাঞ্জাব তোলে ২০১। শ্রেয়স অপরাজিত থাকেন ২৩ রানে। কেকেআরের পক্ষে বৈভব অরোরা নেন দু'টি উইকেট। বরুণ চক্রবর্তী এবং আন্দ্রে রাসেলের সংগ্রহ এক উইকেট।
