রাজর্ষি গঙ্গোপাধ্যায়: দেশজ ক্রিকেটের এক নম্বর কোচ শুধু তিনি নন, আইপিএলে বিগত কয়েক বছর ধরে কেকেআর কোচিংয়ের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। গতবার টিম চ্যাম্পিয়নও হয়েছে। এবার নতুন টিম। নতুন অধিনায়ক। মঙ্গলবার কলকাতা চলে এলেন কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। আজ, বুধবার থেকে ইডেনে ছাউনি ফেলছে কেকেআর। এবং কলকাতা রওনা হওয়ার আগে দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে কেকেআর কোচ যা বললেন...।
প্রশ্ন: গতবারের চ্যাম্পিয়ন টিমের অনেকেই এবার কেকেআরে নেই। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। ফিল সল্ট। মিচেল স্টার্ক। নীতীশ রানা। এঁরা কেউ নেই। অনেক নাইট সমর্থকই আশঙ্কিত যে, এবার টিমটা কী করবে তা নিয়ে। আপনি তো এতদিন শিবির করলেন মুম্বইয়ে টিমকে নিয়ে। কী বুঝছেন?
চন্দ্রকান্ত: আমাদের ‘কোর’গ্রুপের প্লেয়াররা কিন্তু আছে টিমে। মানছি, আরও দু’একজনকে আমরা প্রবলভাবে পেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু কিছু করার নেই। তিন বছর পরপর মেগা নিলাম হয়। কিছু নতুন প্লেয়ার আসে। কিছু প্লেয়ার বেরিয়ে যায়। সমস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজিকেই এই অবস্থার সম্মুখীন হতে হয়।
প্রশ্ন: মনে হচ্ছে না, কপালটাই খারাপ কেকেআরের? যে বছর টিমটা তৃতীয় আইপিএল ট্রফি জিতল, তার পরের বছরই মেগা নিলাম পড়ে গেল!
চন্দ্রকান্ত: মেগা নিলাম টুর্নামেন্টেরই অংশ। তাই সেটা নিয়ে পড়ে থেকে লাভ নেই। বরং একটা জিনিস করা দরকার। আমরা যে গতবারের চ্যাম্পিয়ন, তা মাথা থেকে যত দ্রুত সম্ভব ঝেড়ে ফেলা দরকার। ছেলেদের বলেছি, তোমরা গতবার ট্রফি জিতেছো, সেটা ইতিহাস। চ্যাম্পিয়ন ‘ট্যাগ’ মাথা থেকে বার করে মাঠে নামো। না হলে লাভ তো হবেই না। উল্টে অহেতুক চাপে পড়তে হবে। বরং মাথায় রাখা দরকার, কোন কোন ফ্যাক্টর আমাদের পক্ষে কাজ করেছিল? গত বছর মাঠে, ড্রেসিংরুমের পরিবেশ কেমন ছিল? সে সবকে যদি মাথায় রাখা যায়, যদি সে সমস্ত আবার করা যায়, তা হলে অভীষ্ট লক্ষ্যের কাছাকাছি যাওয়া সম্ভব।
প্রশ্ন: বুঝলাম। কিন্তু এটা তো সত্যি যে, গতবারের অনেক প্লেয়ার এবার নেই। যাঁরা টিমের গুরত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন। অসামান্য পারফর্মও করেছিলেন। যেমন অধিনায়ক শ্রেয়স। ওপেনিংয়ে ফিল সল্ট। কোয়ালিফায়ার আর ফাইনালে ভয়ঙ্কর মিচেল স্টার্ক। ওঁদের ছাড়া অসুবিধে হবে না?
চন্দ্রকান্ত: ওরা যা করে গিয়েছে, তাকে সম্মান করতেই হবে। সল্ট-নারিন গত বার প্রতিটা ইনিংসের শুরু যে রকম বিধ্বংসী ভাবে করত, আশা করব এবার যারা ওপেনিংয়ে যাবে, তারাও তেমনই করবে। স্টার্কের কথাও বলতে হবে। টিমের সবচেয়ে প্রয়োজনের সময়, কোয়ালিফায়ার আর ফাইনালে দুর্ধর্ষ বোলিং করেছিল। আশা করছি, বাকিরা শিখেছে ওদের থেকে।
প্রশ্ন: কেকেআরের অধিনায়কও এবার নতুন। অজিঙ্ক রাহানে। অধিনায়ক রাহানের থেকে কী প্রত্যাশা করা যায়?
চন্দ্রকান্ত: কী প্রত্যাশা করা যায় তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল বোঝা যে, কেন অজিঙ্ককে অধিনায়ক নির্বাচন করা হল? আমাদের টিমে অনেকেই ছিল, যারা কি না অধিনায়ক হওয়ার যোগ্য। ভেঙ্কটেশ আইয়ার যেমন। এরা প্রত্যেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে চুটিয়ে খেলেছে। প্রচুর অভিজ্ঞ। আবার, অজিঙ্কও তাই। দেশের হয়ে খেলেছে। দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছে। ক্রিকেটের প্রতি অসম্ভব কমিটেড। আমি নিশ্চিত, ও নিজের সেরাটাই দেবে। দেখুন, কাউকে না কাউকে আমাদের অধিনায়ক হিসেবে বাছতে হত। আবারও বলছি, বাকিরা কেকেআরকে নেতৃত্ব দিতে পারত না, এমন নয়। কিন্তু অজিঙ্ক দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছে। ইন্ডিয়া ক্যাপ্টেন্সি করা মুখের কথা নয়। যে ভাবে অজিঙ্ক কথা বলে, মাঠকে নিয়ন্ত্রণ করে, দেখার মতো। তা ছাড়া শান্ত থাকতে জানে। অধিনায়ক যদি শান্ত থাকে, তা হলে বাকিরা অহেতুক চাপ না নিয়ে মাঠে সেরাটা দিতে প্রাণপাত করবে। আমাদের টিমের অনেকেরই এই গুণটা রয়েছে। কিন্তু এটাও ঠিক, ড্রেসিংরুম অজিঙ্ককে অন্য সম্মানের চোখে দেখবে। তা ছাড়া আমরা ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে সহ অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচন করেছি। ভেবেচিন্তেই করেছি। অজিঙ্ক নিজের বিশাল অভিজ্ঞতা দিয়ে ভেঙ্কটেশকে ‘গ্রুম’ করতে পারবে বলেই বিশ্বাস।
প্রশ্ন: ভেঙ্কটেশ আইয়ারের কোনও নির্দিষ্ট ব্যাটিং পজিশন ভেবেছেন এবার? তিনি তো ফ্লোটার হিসেবেই খেলছেন এত দিন। নানা পজিশনে।
চন্দ্রকান্ত: সবাই কিন্তু সেটা পারে না। বলতে চাইছি, ভেঙ্কটেশের মতো এ ভাবে সবাই নানা পজিশনে ব্যাট করতে পারে না। সে দিক থেকে ও ‘ভার্সেটাইল’ প্লেয়ার। টিমের কোথায় কখন ওকে লাগবে ভেবে আমরা ঠিক করব কিছু একটা।
প্রশ্ন: বরুণ চক্রবর্তী তো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর অন্য পর্যায়ে চলে গিয়েছেন।
চন্দ্রকান্ত: নিজের মুখে বলা উচিত নয়। কিন্তু নারিন-বরুণ স্পিন বোলিং কম্বিনেশন বরাবরই ভালো। আমি কেকেআর কোচ হিসেবে আসার আগে থেকে বরুণ-সুনীল রয়েছে। আমাদের সবচেয়ে বড় অ্যাডভান্টেজ হল, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে আসবে বরুণ। তা ছাড়া ধরুন হর্ষিত। ও-ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির টিমে ছিল। আমাদের টিমের ভারতীয় বোলাররা প্রত্যেকে ভালো বোলিং করছে।
প্রশ্ন: শেষ প্রশ্ন। আগামী ২২ মার্চ ইডেনে আরসিবি বনাম কেকেআর দিয়ে শুরু হচ্ছে আইপিএল। এবার আরসিবি-র নেতৃত্বে রজত পাতিদার। যিনি কি না মধ্যপ্রদেশ টিমে আপনারই ছাত্র! অদ্ভুত লাগছে না?
চন্দ্রকান্ত: ভেবে ভালো লাগছে যে, এত কম বয়সে নেতৃত্বের দায়িত্ব পেল রজত। মধ্যপ্রদেশকে নেতৃত্ব দিয়ে সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টি ফাইনালে তুলেছিল ও। এটা ঘটনা, আমরা দু’জন দু’জনকে খুব ভালো জানি। কিন্তু রজত থাকবে মাঠের ভেতর, আর আমি বাইরে (হাসি)।
